Роман Иного Мира

Магнус резко обернулся и увидел, как из складок крыльев сфинги выбиралась полусонная Риндра в своём естественном облике.

Магни быстро пошёл к ней, на ходу оглядываясь вокруг и беспокоясь, не заметил ли этого превращения кто-нибудь из сторожей лодок и сборщиков оплаты за стоянку. К счастью, все они находились далеко у ангаров и не смотрели в сторону ночлега сфинксов.

– Рини, поскорее вспомни, что ты ван! – приблизившись к сладко потягивавшейся асуре, сказал Магнус. – Я не могу поверить, что ты спала на крыльях Мариты!

Риндра встрепенулась, надела маску девушки-вана и с обезоруживающей улыбкой посмотрела на Магнуса:

– Что-то мы вчера с сестрой заболтались, за ветками идти было поздно, и она предложила поспать на её крыльях.

Магни обратился к Марите, которая к этому времени уже сидела и шевелила сложенными за спиной крыльями:

– Я надеюсь, Риндра не доставила тебе неудобств?

– Она бы меня обидела, если бы отказалась! – отозвалась сфинга. – Эти крылья должны поднимать в воздух вес моего тела. Они крепкие и сильные. Лёгкую сестричку я даже не почувствовала. Мы с ней так близки. Оказалось, что мы похожи не только внешне, но и по жизненной ситуации…

Риндра с нотками испуга и укоризны воскликнула:

– Сестра, пожалуйста, не продолжай!

Марита виновато взглянула на покрасневшую асуру:

– Молчу-молчу! Кстати, мне надо сделать зарядку!

За спиной сфинги началось движение. Складки распрямлялись, кожа растягивалась, крылья раскрывались. Марита медленно и неторопливо развернула два огромных крыла. От такого зрелища движение у ангаров прекратилось, все уставились на стройную и прекрасную сфингу, похожую на натянутый лук со стрелой, которая готова сорваться и улететь в небо.

Марита взмахнула крыльями раз, другой и третий. От взметнувшегося в воздух песка Риндра и Магнус зажмурились и отошли в сторону. Сфинга заработала крыльями сильнее и быстрее, однако её лапы твёрдо стояли на земле, не приподнявшись даже на краткий миг. Марита потянулась всем телом и напрягла крылья, а потом стала их последовательно сворачивать, постепенно превращая в тяжёлый плащ с множеством складок.

– Я рада, что сестричка поспала на моих крыльях, – Марита улыбнулась, но в её глазах виднелась затаённая печаль. – Так они хоть на что-то сгодились…

Риндра подошла к Марите и погладила складки на её спине:

– Наш с тобой разговор… тепло твоего сердца и твоих крыльев… Это была лучшая ночь в моей жизни, сестра!

Потом она наклонилась к уху сфинги и, сбиваясь от волнения, добавила:

– Ты же понимаешь, что, наверное, если мы… я имею в виду… я хочу сказать… крылья тебя поднимут.

– Сестричка! – сфинга крепко обняла Риндру.

По голосу Мариты чувствовалось, что она с трудом сдерживала слёзы. Риндра всхлипнула. Магнус понял, что пора брать ситуацию под контроль, пока очередной всплеск эмоций крылатых созданий не выдал посторонним их тайну:

– Девочки, пожалуйста, соберитесь! Просто примите то, что каждая из вас, точнее, каждый из нас троих, сделает для других всё, что сможет.

– Братик, как хорошо ты это сказал! – Марита выпустила Риндру из объятий и коснулась лапой плеча Магнуса.

В это время с реки вернулись Стром и Торос. Они проследовали к повозке, из которой достали два бочонка, один – с просоленными кусками мяса, другой – с каким-то мутным бульоном. Марита сходила в рощу, потом умылась в реке и присоединилась к братьям, которые разлили бульон в большие деревянные миски, добавили куски мяса и приступили к завтраку.

Магнус и Риндра также совершили утренние процедуры и позавтракали в лодке продуктами, купленными асурой накануне.

Потом пятеро путешественников обсудили, как им лучше добраться до места сбора каравана двергов. В итоге они решили, что сфинксы и сфинга со своей повозкой отправятся в город, чтобы переправиться на пароме, а Магнус и Риндра не спеша поплывут вдоль берега на лодке, увидят пересекающих Ледянку друзей и присоединятся к ним, чтобы вместе высадиться на противоположном берегу.

Стром и Торос взялись за поперечные рукоятки, прикреплённые с двух сторон к дышлу, а Марита, чтобы стронуть повозку с места, упёрлась в неё сзади передними лапами. За ночь ободья колёс погрузились в песок, поэтому первый рывок оказался самым трудоёмким. Потом освобождённую повозку сфинксы покатили в сторону дороги, а Марита пошла позади неё, изредка оглядываясь на отвязывавших от причала якорь названых братика и сестричку.

Увидев, что лодка готовится отчалить, к ней по мосткам заспешил собиравший плату дверг. Он пристально оглядел Магнуса и Риндру, убеждаясь, что лодку забирают именно те, кто её оставлял.

– Вы ещё вернётесь? – спросил дверг.

– Нет, спасибо, – ответила Риндра, потому что Магнус, как и ранее, старался не высовываться из-под тента.

– Отправляетесь в Ветродуй?

– Наверное, может быть, мы пока не решили.

– А вот мне показалось, что вы весьма решительны и храбры. Провести ночь рядом со сфинксами! Я бы не осмелился.

– Напрасно. Вы бы узнали, какие они добрые и милые существа.

Магнус, желая побыстрее отвязаться от разговорчивого дверга, заработал вёслами.