Роман Иного Мира

Обойдя корму грузовой лодки на расстоянии чуть большем длины весла, Магнус выровнял движение своего судёнышка. Теперь ему с Риндрой стало не до взаимных комплиментов. Они оказались в черте города, где движение между обеими частями Обменника было особенно оживлённым. Асура следила за ближайшими плавательными средствами и одновременно высматривала паромы с крупными фигурами сфинксов. Магнус едва успевал выполнять её указания: "Левее!", "Правее!", "Тормози и пропусти лодку!", "Поднажми, чтобы проскочить!"

Наконец, Риндра прекратила крутить головой, подняла руку, указывая за правое плечо Магнуса, и радостно объявила:

– Я вижу наших друзей!

Магни бросил короткий взгляд в этом направлении и увидел два парома, на одном из которых переправлялся Стром с повозкой, а на другом – Торос и Марита. Магнус повёл лодку под углом к линии движения паромов, чтобы сойтись с ними рядом со "степной" частью Обменника. Риндра продолжала руководить маневрированием для уклонения от столкновений с другими лодками и паромами.

Сфинксы и сфинга заметили лодку с Магнусом и Риндрой ещё на подходе к причалу. Громкие приветствия Мариты разнеслись над рекой на большое расстояние и привлекли всеобщее внимание, которое вызвало беспокойство Магнуса. Однако вскоре он понял, что, наоборот, нахождение рядом с огромными существами – лучшая маскировка. Пока представители всех прочих народов с любопытством и страхом разглядывали сфинксов и сфингу, никто не смотрел на их вполне заурядных спутников.

На причале вокруг высадившихся с парома Строма, Тороса и Мариты как-то само собой образовалось большое свободное пространство. Поэтому Магнус подвёл лодку к ближайшим незанятым мосткам. Почти сразу же рядом появился высокий худой дэв в полосатом красно-жёлтом халате. Из его малинового кушака торчала пара одинаковых больших ножей.

– В центре города сутки стоянки стоят три серебряные монеты. Но если вы хотите, чтобы лодку отнесли в ангар, то её хранение обойдётся вам всего в одну монету. Нам нужен свободный причал!

Риндра вопросительно посмотрела на Магнуса. Тот ткнул пальцем в сторону берега. Потом поднял его вертикально. Риндра понимающе кивнула головой и сказала дэву:

– Мы оставим лодку в ангаре на сутки.

– Правильное решение, – одобрил дэв и, повернувшись назад, прокричал: – Эй, бездельники, ну-ка бегом сюда!

Громко топая по деревянному настилу причала, появилась команда, состоявшая из шести дэвов в коротких халатах и штанах из самой грубой и дешёвой ткани. Магнус и Риндра выбрались из лодки на мостки, а дэвы зашли в воду по пояс, легко подняли судёнышко и вынесли его на берег. Риндра сунула в руку собиравшему оплату дэву серебряную монету и вместе с Магнусом поспешила вслед за уносимой в сторону ближайшего ангара лодкой.

На бегу она помахала рукой сфинксам и сфинге:

– Мы сейчас! Только выясним, куда поставят нашу лодку, и заберём вещи!

– Мы будем ждать вас возле вон той торговой площади! – крикнул в ответ Стром. – Кажется, на причале мы всем мешаем!

Магнус и Риндра убедились, что их лодка поставлена в ангаре на подходивший по обводам стапель, забрали мешки с одеждой, разобрали опоры тента, а тканью накрыли судёнышко.

Выйдя из ангара, Риндра спросила Магнуса:

– Ты думаешь, мы сюда вернёмся?

– Не знаю. Поэтому я предложил заплатить только за сутки. Если мы не договоримся с двергами, то переночуем где-нибудь в гостинице и завтра поплывём к Ветродую. Если примкнём к каравану, то пусть дэвы поступают с лодкой по своему разумению.

Разговаривая с Риндрой, Магнус не переставал осторожно осматриваться вокруг, проверяя реакцию окружающих на свою внешность. Он с облегчением убедился, что не слишком выделялся среди толпы самых разных существ. Если кто-то из дивов и дэвов мужского пола внимательно смотрел на путешественников, то только из-за Риндры. Асура, наверняка, тоже ощущала направленные на неё оценивавшие взгляды. Она смотрела вокруг холодно и отстранённо, как истинная принцесса, с достоинством двигаясь сквозь толпу.

Вскоре плотный поток идущих с причала в город существ распался в обе стороны, огибая сфинксов и сфингу. Магнус и Риндра пошли прямо к ним.

– Как ваша лодка? – поинтересовался Стром.

– Спасибо, с ней будет всё хорошо, – ответил Магнус. – Пойдём искать караван двергов?

– Его искать не надо, мы ещё вчера узнали дорогу.

– Я, кстати, тоже знаю, – вставила Риндра, – мне вчера в гостинице всё подробно объяснили.

– Закидывайте мешки к нам в повозку! – предложил Стром.

– Спасибо, но не хочется вас обременять…

– Да вы что?! – воскликнула Марита. – Ваши вещи по сравнению с нашими собственными и с весом самой повозки – просто пушинки. Кладите, не сомневайтесь! Или мы обидимся!

– Спасибо!

Риндра и Магнус пристроили мешки рядом с поклажей сфинксов и сфинги, и вся компания тронулась в путь. Проходя мимо торговой площади, Магнус обратил внимание на старого седоволосого дива, продававшего мужские головные платки. Его прилавок пестрел полосками тканей всех цветов и оттенков, с самыми разными орнаментами, узорами и изображениями.