Роман Иного Мира

– Счастливого пути! – прокричал напоследок дверг и быстро пошёл к ангарам.

– Магни, ты гребёшь не в ту сторону! – с тревогой произнесла Риндра. – Нам надо вниз по течению, а ты направляешься вверх.

– Я плыву туда, где нас никто не увидит.

– Зачем?

– Тебе надо переодеться и сменить облик.

Риндра на несколько мгновений задумалась, а потом просияла:

– Верно! Как же я сама не сообразила! Если меня увидят вчерашние дивы, может возникнуть проблема. Я не могу использовать тот же облик и ту же одежду.

– Вот именно. И я больше не могу превращаться в коня. У меня есть два варианта: стать собакой или остаться самим собой.

– В Обменнике я видела много разных лиц. Тут живут полукровки, и никто не обращает на них внимания.

– Я тоже заметил, что на улицах встречаются полуульфы, полудверги, полудивы и полуваны. Пожалуй, я сойду за один из плодов смешения народов. Попробуем рискнуть?

– Я бы рискнула. Став собакой или любым другим животным, тебе придётся оставаться в этом облике всё время, пока мы будем путешествовать с караваном двергов.

– Да, Рини. Об этом я и беспокоюсь. Пока мы путешествовали одни, было проще.

– Мы можем и дальше плыть одни.

– Допустим, до Ветродуя мы доберёмся. Но потом на корабле нам всё равно придётся находиться в окружении посторонних. Так что, какая разница: сейчас или потом.

– Да, Магни, ты прав. Причаливай вот тут, я переоденусь, пока никого рядом нет.

Магнус направил лодку к берегу по другую сторону рощи, в которой он превращался в коня. Риндра проскользнула мимо Магнуса на нос лодки, где в отсеке под сидением хранилась её одежда. Магни остался на месте и развёл руки в стороны, создав из пледа-накидки ширму, закрывавшую асуру со стороны реки. Эта предосторожность могла показаться излишней, поскольку под низким тентом согнувшуюся Риндру и так трудно было рассмотреть. Немногочисленные лодки, плывшие утром вдоль Ледянки, придерживались середины реки, их гребцы и пассажиры не глазели по сторонам. Магнус сделал ширму скорее для скромности Риндры, а не для их общей безопасности.

Вскоре асура объявила:

– Я всё!

Магнус опустил руки и пропустил Риндру на корму. Асура надела зелёное платье ульфов с корсетом-кирасой, обула свои ботинки и придала лицу неопределённые черты, соответствовавшие представителям сразу нескольких народов. Плед-накидку она сложила в мешок вместе с одеждой ванов.

– Магни, тебе тоже надо снять накидку двергов. Дивы могут узнать в ней конскую попону.

– Ты права, Рини, я к ней так привык, что совсем про неё забыл. Спасибо, что напомнила!

– Не за что, Магни! Мы же друзья и должны думать друг о друге.

Магни начал грести, выводя лодку на открытую воду, и как бы вскользь заметил:

– Рини, ты опять получилась слишком красивой.

Асура лукаво улыбнулась:

– Я помню твоё предупреждение об опасностях, подстерегающих красивых девушек, и потому постаралась остаться в Боевой Форме, а не в Форме Красоты. Может быть, дело не во мне, а в тебе?

– Во мне?

– Я кажусь тебе красивой в любом своём облике!

Вёсла в руках Магнуса сорвались с воды, чего не случалось уже много лет с тех пор, как он выучился искусству гребли.

– Ты права, Рини… – почти шёпотом ответил Магни внезапно пересохшими губами.

– Магни, ты можешь прямо говорить мне то, что думаешь. Я, например, считаю тебя красивым.

– Эээ… спасибо… – Магнус постарался сосредоточиться на работе вёслами и не поднимал глаз на асуру.

– Магни, да что с тобой такое? Или ты хотел бы услышать, что я считаю своего друга некрасивым?

– Аааа… вот ты о чём. Конечно, я тоже так думаю…

Магнус вспомнил, как когда-то говорил комплименты асуре в гостинице полумёртвого колдуна. Тогда это у него получалось легко и просто. А сейчас слова почему-то застревали в горле. Магни, как обычно перед важным поступком, глубоко вдохнул, задержал дыхание, выдохнул и произнёс:

– Рини, я уже говорил, что мне не важно, как ты выглядишь и какую Форму используешь. Ты, правда, для меня всегда красивая.

Магнус смущённо посмотрел на асуру и встретил сияющий взгляд её лучистых глаз. Эти глаза принадлежали естественному прекрасному облику Риндры, а остальное лицо по-прежнему оставалось маской Боевой Формы.

– Вот видишь, Магни, как просто вслух произнести то, что думаешь. Мне было приятно услышать твои слова, и тебе, я думаю, было приятно услышать мои. Принцесса и принц обменялись комплиментами. Мы уже делали так раньше и продолжим в дальнейшем. Ты согласен?

– Да, Рини, конечно! – губы Магнуса сами собой растянулись в улыбке, а внутри возникло ощущение лёгкости и теплоты.

– А теперь скорее греби налево! – резко скомандовала асура.

– В каком смысле? – удивился Магнус, всё ещё пребывая в благостном и расслабленном состоянии.

– В самом прямом! Мы сейчас врежемся в чужую лодку!

Магнус быстро обернулся и увидел длинную грузовую лодку, двигавшуюся поперёк Ледянки и перевозившую гору мягких тюков. Магни энергично заработал левым веслом, а правым стал грести в обратную сторону, чтобы быстрее повернуть свою лодку. Дэвы-гребцы на грузовой лодке не обратили на Магнуса и Риндру ни малейшего внимания. Видимо, толчея и суета на реке были им привычны.