Роман Иного Мира

– Я рад встрече с новыми участниками каравана. Я с огромный удовольствием пригласил бы вас всех в наш пиршественный зал для обсуждения деталей вашего участия в нашем предприятии. Однако, увы, наш скромный дом слишком мал для могучих и величественных сфинксов и сфинги. Поэтому я могу пригласить внутрь лишь юных воина и воительницу.

Магнус и Риндра переглянулись, после чего асура быстро сказала:

– Мы бы предпочли не разлучаться с нашими друзьями. Давайте поговорим тут!

Стальгорн понизил голос:

– С вашими друзьями обо всём договорится Боевой Старшина. Они хотят предложить свои услуги для охраны каравана, и он обсудит с ними цену. Вы же, насколько рассказал нам Гарасол Красноцвет, желаете получить от этого путешествия чего-то большего. Именно об этом мы бы и хотели поговорить с вами внутри, без множества лишних свидетелей.

– Мы не… – начала Риндра.

Марита её перебила:

– Не волнуйся, сестричка, мы же не разлучаемся навсегда. Мы поговорим о своём тут, вы о своём – там. Нас будет разделять лишь стена дома, да и то недолго. Идите, не сомневайтесь!

Почувствовав колебания Магнуса и Риндры, дверги вежливо им поклонились, расступились в стороны и указали руками на двери:

– Просим вас, проходите, пожалуйста!

– Пошли? – спросил Магнус у Риндры.

– Пошли! – ответила асура.

Препровождаемые Красноцветом, они вошли в дом двергов. Сребряник и Стальгорн следовали за ними, а Фарал Камнеброд остался на улице, чтобы заключить договор со сфинксами и сфингой.

– Сюда, пожалуйста! Не в общий обеденный зал, а вот по этой лестнице на второй этаж. Осторожнее, пожалуйста, простите, что дверной проём недостаточно высок для столь важных гостей. Это наш пиршественный зал для особо торжественных случаев и для приёма самых дорогих гостей.

Магнус и Риндра оказались в помещении, которое можно было бы назвать просторным, если бы не низкие потолки. А в остальном тут было очень уютно и в то же время роскошно. Середину комнаты занимал большой деревянный резной стол, сделанный в форме буквы "Т". Он был собран из отдельных кусков, подобранных так точно по древесным волокнам, что казался вырезанным из единого гигантского ствола. Столешницу покрывала белоснежная скатерть с узкой кружевной оборкой на свешивавшихся краях. Вокруг стола располагались стулья, украшенные такой же резьбой. Эти же узоры повторялись на деревянных частях кресел и диванов, расставленных вдоль стен. Сами стены были завешаны длинноворсовыми коврами, предназначенными для того, чтобы полностью заглушать звуки. Большое окно, выходившее во двор, было наполовину прикрыто тяжёлыми бархатными шторами.

Голпен Сребряник указал Магнусу и Риндре на самые почётные места во главе стола:

– Прошу вас, присаживайтесь, пожалуйста!

В это время оставшийся возле двери Стиор Стальгорн несколько раз особым образом нажал на выступавший из стены рычаг. Едва слышный металлический звук заставил Магнуса и Риндру резко обернуться, поэтому Стиор успокаивающим тоном пояснил:

– Я передал сообщение на кухню, что можно подавать еду. Когда Гарасол рассказал о вашем прибытии, мы сразу же распорядились приготовить для вас лучшие кушанья и напитки.

Это было произнесено таким торжественным тоном, что Магнус с Риндрой переглянулись и прочитали друг у друга в глазах: "Дверги про нас всё знают!" Они замерли в напряжённых боевых стойках, осматривая комнату и выискивая способы побега.

Дверги тоже обменялись взглядами, и Стальгорн своим басистым голосом произнёс:

– Мы видим, что вы поняли. Пожалуйста, доверьтесь нам, мы не причиним вам зла. Мы хотим лишь по мере наших скромных сил помочь вам выполнить ваше великое предназначение.

Дверь в пиршественный зал открылась, и вошли шесть двергов в белых халатах, каждый из которых нёс большой серебряный поднос, уставленный разнообразными кушаньями: дымившимися тарелками с бульонами, мясными и овощными закусками, пирожками и булочками, вазами с фруктами, бутылками и изящными стеклянными бокалами.

Сребряник вновь обратился к Магнусу и Риндре:

– Мы просим вас отобедать с нами!

– Рини, камень! – тихо напомнил Магнус.

Асура на ощупь вынула из сумки тёмный индикатор.

Стальгорн покивал головой:

– Мы знаем, что на вашу долю выпали тяжёлые испытания, и потому понимаем, что у вас есть причины нам не доверять. Но мы просим вас поверить, что в нас вы найдёте самых преданных помощников. В конце концов, весь этот поход через степь затеян только ради вас!

Магнус и Риндра снова переглянулись. Магни одними губами беззвучно произнёс: "Златокоп", и асура согласно кивнула головой. Князь Цветолист не стал бы скрывать от них свои связи с двергами. Да и по времени выходило, что начало сбора каравана примерно совпадало с их нахождением в обществе Златокопов.