Роман Иного Мира

Магнус с Риндрой посмотрели в том же направлении и увидели поднимавшийся над крышами домов красно-оранжевый летающей предмет округлой каплевидной формы. Воздушный шар находился так далеко, что выглядел не больше мандарина в вытянутой руке, а корзина под ним скорее угадывалась, чем была различима глазами.

Прохожие сбавляли шаг или останавливались, глядя наверх. Компании детей, наоборот, с воплями, визгом и свистом бежали в сторону поднимавшегося воздушного шара, чтобы посмотреть на него вблизи.

– Отсюда не видно, но я готов поспорить, что шар удерживается на месте длинным тросом, – задумчиво произнёс Магнус. – Иначе бы ветер сносил его в сторону.

– Судя по тому, что говорила Марита, это ракшасы, – заключила Риндра.

Позади раздался голос:

– Все верно! Ракшасы поднимаются на шаре, чтобы сверху осмотреть местность для строительства.

Магнус с Риндрой резко обернулись и увидели седовласого ульфа в белом фартуке. Он стоял возле открытой двери маленькой закусочной, перед окнами которой они разговаривали. Закусочная располагалась на первом этаже углового двухэтажного дома, и её окна выходили на обе улицы, так что все подходы хорошо просматривались. Через стекла Магнус и Риндра увидели небольшое помещение с восемью столами для посетителей, два из которых были заняты. За одним сидели молодые и, видимо, влюблённые юноша и девушка дэвы, за другим – два пожилых ульфа, одетых в лёгкую одежду джиннов.

Окинув взглядом Магнуса и Риндру, ульф в белом фартуке сделал рукой приглашающий жест.

– Прошу вас, проходите! Я вижу, что вы только что прибыли в Перекрестье и, наверняка, ещё не обедали. У меня вы найдёте превосходную домашнюю еду и уютную обстановку. Меня зовут Сфенел, и я к вашим услугам!

Магнус вопросительно посмотрел на Риндру. Они не были голодны, но за обедом могли узнать о последних событиях в Перекрестье и о действиях ракшасов.

Асура его поняла и с беззаботным видом сказала:

– Перед прогулкой можно немного отдохнуть, перекусить… и поговорить.

Магни едва заметно кивнул головой:

– Ты права. Сейчас время обеда, и мы можем использовать его с двойной пользой. Даже, пожалуй, с тройной.

Риндра деловито спросила у Сфенела:

– У вас есть место, где можно вымыть руки перед едой?

Ульф понимающе улыбнулся:

– Разумеется, юная гостья! У нас есть отдельные места для девушек и для юношей.

Путешественники вошли внутрь закусочной, и хозяин проводил их к дверям маленьких помещений, открывавшихся из коридора, ведущего на кухню. Совершив все необходимые процедуры, Магнус и Риндра заняли столик возле окна, чтобы видеть обе улицы, сходившиеся перед зданием. Мешки двергов они сложили на стоявший рядом свободный стул.

Сфенел подошёл к столику, выбранному гостями, и, когда они устроились, произнёс, глядя то на Риндру, то на Магнуса:

– Моя жена Ниарра прекрасно готовит блюда из кухонь разных народов. Что бы вы хотели?

– Что-нибудь не слишком жирное и тяжёлое, – ответила Риндра. – И не очень сложное в приготовлении. У нас немного времени.

– Ниарра очень любит готовить. Еда – это не только её работа, это увлечение всей жизни, это захватывающая страсть. Мы стараемся предложить каждому гостю его любимые блюда. Я вижу, что вы прибыли издалека, поэтому хотел бы уточнить, какую еду вы предпочитаете.

Риндра пожала плечами:

– Я уже высказала наши пожелания. Мы хотим утолить голод, но не ощущать тяжести в желудках. Нам предстоят физические нагрузки.

– Мы бы хотели попробовать блюда местной кухни, – добавил Магни. – На ваш выбор.

– Тогда я предложу вам омлет с грибами, паштет из осьминогов и каракатиц с салатными листьями, канапе с сырами и фруктами трех видов, а на десерт – ягодное желе.

– Прекрасно! – просияла Риндра.

– Превосходно! – одобрил Магнус.

– Какое вино вы предпочитаете? – поинтересовался Сфенел.

– Нам надо сохранить ясность рассудка, – улыбнулся Магнус. – Мы обойдёмся соками.

– Сейчас всё будет приготовлено!

Сфенел отправился на кухню. Магнус и Риндра незаметно, но внимательно осмотрели закусочную и посетителей, которые были заняты своими разговорами и совершенно не обращали на них внимания. Обстановка так походила на события в гостинице полумёртвого колдуна, что Риндра без напоминания вытащила из сумки тёмный индикатор чар и показала его Магнусу.

Хозяин быстро вернулся в зал и за стойкой бара выжал сок из свежих фруктов с помощью ручного пресса. Он подал гостям стаканы на поносе и налил в них сок из кувшина. Риндра незаметно высунула раздвоенный язык, коснулась им напитка и утвердительно кивнула головой.

Магнус пригубил сок и обратился к хозяину:

– Вы не могли бы дать нам один совет, пока мы ожидаем заказ? Мы осматриваем Перекрестье. Хотим подняться повыше, чтобы увидеть весь город. Вы не подскажете, насколько это безопасно?

Сфенел посмотрел на посетителей со смесью удивления и тревоги:

– Вы не шутите? Вам никто не рассказывал про демона тьмы во Дворце Единения?

– Про демона и про хищную тьму мы знаем и не собираемся подходить слишком близко. Нас интересуют заброшенные дома вокруг Дворца. Не опасны ли они? Обычно в таких местах устраивают свои логова и притоны преступники.