Роман Иного Мира

Слово "мы" подразумевало ватагу детей, которые во главе с Оглином шумно помчались на второй этаж за спальными принадлежностями для гостей. В сопровождении многочисленной "свиты" Магни и Риндра вышли из дома. Дети с вещами побежали вперёд, а Свельф неторопливо провёл краткую экскурсию для гостей.

– Вот это большое здание – овчарня. Сюда мы на ночь загоняем овец, чтобы до них не добрались хищники. Вот тут – мастерская. Загляните внутрь! Видите прядильные и ткацкие станки? На них мы делаем шерстяные ткани из нитей разной толщины. Для одежды – потоньше, для пледов – потолще. Станки приводятся в действие водяной мельницей, которая находится под домом в русле подземной реки. Сейчас станки не работают, потому что летняя шерсть у овец слишком короткая. А вон в том доме, где возле входа толпятся дети – сеновал и место для хранения лекарственных трав и кореньев. Как вы видите, остальные дома в поселении необитаемы. Все прочие дверги давно разбрелись в разные стороны в поисках лучшей жизни. А нам и тут хорошо. Я надеюсь, что когда дети подрастут, их собственные семьи заселят пустующие дома. Что толку перекапывать горы в поисках золотых жил и крохотных драгоценных камушков, когда у нас есть долина, которая может прокормить тысячи двергов.

Подойдя к постройке с сеновалом, Свельф взял из рук одного из детей сложенный кусок шерстяной ткани и развернул перед Магнусом и Риндрой:

– Смотрите, это не просто плед, это ещё и одежда! Посередине прямоугольного пледа сделано отверстие, в которое проходит голова. Отверстие закрывается большим клапаном, пришитым с трёх сторон. Если плед использовать, как одеяло, то он плоский. А если накинуть плед на плечи и просунуть в отверстие голову, то клапан превращается в капюшон.

– Очень хорошо придумано! – сказал Магнус. – Это ваше собственное изобретение?

– Нет, – смутился Свельф. – Дверги использовали такие пледы-накидки испокон веков. Сначала в шахтах, чтобы порода с потолка не сыпалась за шиворот, а потом и для сохранения тепла на открытой местности. Возьмите себе, они вам пригодятся!

– Спасибо! Они ещё и очень красивые! – воскликнула Риндра.

Плед-накидка был украшен геометрическим орнаментом, в котором угадывались стилизованные изображения гор, рек и деревьев. Края пледа и капюшона, а также вырез для головы были обшиты узорчатой тесьмой.

Магнус и Риндра приняли пледы-накидки. Кроме них, дети двергов принесли ещё большие толстые матрасы, сделанные из двух полотен простёганной ткани, между которыми находилась овечья шерсть.

Магни вежливо сказал Свельфу:

– Мы вам очень благодарны, но с таким грузом мы вряд ли поднимемся на Зимнюю Седловину.

– Зато хотя бы эту ночь поспите на мягком! – улыбнулся Свельф.

Войдя внутрь постройки, Магнус и Риндра увидели, что она почти на половину высоты заполнена высушенной травой. Гора сена начиналась прямо от входа и поднималась к дальней стене. Свет внутрь попадал через узкие высокие окна-щели, предназначенные для вентиляции.

– Нам ещё предстоит поработать, чтобы обеспечить овечек запасом еды на зиму, – сказал Свельф. – Ну, вы пока располагайтесь, отдыхайте с дороги. Обед у нас получился поздний, так что ужин будет лёгкий, а завтра встанем с рассветом, и в путь! Дети, ну-ка, выходите! Дайте гостям отдохнуть!

Когда толпа детей с шумом покинула сеновал, Свельф задержался на пороге и снова улыбнулся:

– Вы можете задвинуть засов изнутри, чтобы вас не побеспокоили. Вы же понимаете, как трудно нам уединяться в доме, полном детей. Поэтому я с Араной и Снульф со Стефой часто тут ночуем.

Когда Свельф вышел, Магнус и Риндра переглянулись.

– Кажется, он подумал, что мы… – медленно и нерешительно начал Магни.

– Я поняла, что он подумал! – коротко отрезала Риндра. – Но меня сейчас волнует другое. Магни, пожалуйста, не убивай двергов!

– Я?! – изумился Магнус. – Я думал, что этого хочешь ты. Там, за столом, когда Оглин сказал про твои крылья, мне показалось, что ты была готова перерезать всех двергов, как волков.

– А мне показалось, что это ты, такой расчётливый и предусмотрительный, захочешь ликвидировать всех свидетелей.

– Я не настолько бессердечен.

– А я не такое крылатое чудовище, каким ты меня считаешь.

Магни недовольно произнёс:

– Хотя у тебя, как ты говоришь, "девичья память", про "крылатое чудовище" ты не забыла.

– Как видишь, не забыла. Ты же до сих пор не извинился.

– А ты не извинилась за "глупого котёнка".

– И не собираюсь!

– Тогда и я не буду!

Они замолчали, выжидающе глядя друг на друга.

– Камень! – воскликнул Магнус.

Риндра машинально выхватила из сумки индикатор чар:

– Тёмный. А почему ты про него вспомнил?

– Мы вдруг начали ссориться, и мне подумалось, что это какое-то колдовство двергов.

Риндра слегка улыбнулась:

– Я думаю, что это усталость и нервное напряжение.

– Конечно, – согласился Магни, – так и есть!

– Знаешь, я, пожалуй, извинюсь за слово "глупый", – задумчиво сказала Риндра, – а за слово "котёнок" не буду.

– Оригинально! – усмехнулся Магни.