Роман Иного Мира

– Вот тут у нас яблоневый сад. Как вы видите, плоды ещё зелёные. Это потому, что мы посадили сорта с поздним созреванием. Такие яблоки дольше хранятся, и их можно есть до самой весны. Зерно мы тоже ещё не убирали, наверное, начнём косить дней через десять. А вон там, слева, видите, гору огибает тропинка? Не видите? Да, верно, её видят только дверги, способные своей силой влиять на скалы и камни. Так вот, именно эта тропинка может привести вас в Ванабург. Но вам, как я понимаю, туда не надо. И ещё хорошо, что ваны не могут пользоваться тропами двергов, а то бы нашу долину давно захватили.

Когда обработанная и окультуренная часть долины закончилась, путники зашагали прямо через лес.

– Видите пни? – задал риторический вопрос Свельф. – Для изготовления досок и на дрова мы срубаем только старые и больные деревья. Это позволяет лучше расти молодняку. Поэтому лес с краю чистый и светлый. Но чем дальше от поселения, тем менее проходимым он станет. Таскать тяжёлые стволы издалека мы не можем.

Глядя на то, как ловко использует дверг свою кирку при ходьбе по горной местности, Магнус выбрал достаточно длинную и ровную ветвь дерева, на ходу срубил её ножом, обрезал боковые побеги и сделал посох. Риндра молча наблюдала за его действиями. Магнус протянул ей плод своего труда. Асура благодарно кивнула, однако, воспользовавшись тем, что Свельф редко оборачивался на ходу, вытянула когти и несколькими взмахами сама изготовила дорожный посох удобного для себя размера и веса.

Свельф показал киркой вперёд:

– Как я и предупреждал, путь по лесу перестаёт быть лёгким и удобным. Появляются отдельные упавшие стволы, которые приходится огибать, а далее начнутся большие участки сплошных завалов. Поэтому мы выйдем из леса и пойдём вдоль склонов гор. Хорошо, что вы догадались сделать посохи, я сам хотел вам это предложить. На осыпях и оползнях они вам пригодятся.

Дверг-проводник повёл Магнуса и Риндру по свободному пространству между лесом и горами. Его кирка указала на ряд черневших входов в пещеры:

– В горах много старых заброшенных шахт. Но без владеющих силой двергов лучше туда не соваться. Деревянные подпорки потолков давно уже превратились в труху. Одно неосторожное движение и даже громкий звук могут спровоцировать обвал всей шахты.

– В долине водятся какие-нибудь крупные животные? – спросил Магнус.

– Внизу постоянно живут несколько кабаньих семей. Иногда с гор спускаются козлы. А за ними приходят снежные барсы. Если ты спрашивал про волков, то их тут нет. Долина заперта между двумя перевалами. Зимняя Седловина непреодолима для равнинных существ, и через наше поселение дикие животные не ходят. Та стая, от которой вы спасли Оглина, исключительный случай впервые за много лет.

Несмотря на то, что ноги Магнуса и Риндры были длиннее, чем у Свельфа, им приходилось прикладывать усилия, чтобы не отставать от своего провожатого. Дверг был привычен к передвижению по горам, он легко перепрыгивал с камня на камень или сползал по сыпучему оползню, помогая себе киркой.

Монотонная ходьба по ровной дороге кажется путнику бесконечно долгой. В горах, наоборот, для Магнуса и Риндры солнце ускорило своё движение по небу. Они старательно подражали манере движения Свельфа. Им приходилось всё время смотреть под ноги, чтобы не поскальзываться на камнях или не спотыкаться о трещины в скалах. Лишь изредка они поднимали головы, чтобы оглядеть окружающее пространство.

– Скоро мы будем пересекать горный ручей и сделаем привал, – объявил Свельф.

– Мы не устали! – запротестовала Риндра.

– Мы не прошли ещё и половины долины! – поддержал её Магнус.

– Вы её до вечера не пройдёте, если не отдохнёте и не поедите, – наставительно произнёс дверг. – Кроме того, мы сделаем наши мешки немного полегче!

Действительно, опустившись на округлые камни возле ручья, Магнус ощутил, как устали его ноги от непривычной ходьбы по горам. Когда Свельф отлучился за камни по естественной необходимости, Магни быстро достал «Полезные заклинания на каждый день» и отыскал слова Расслабления Мышечного.

– Рини, давай, я прочитаю заклинание и для тебя, – предложил Магнус асуре. – Мне, кажется, стало немного полегче. Хотя бы мышцы не гудят от напряжения.

– Благодарю, но у меня есть свои способы, – Риндра улыбнулась и немного приподняла подолы сарафана и рубахи.

Магни увидел, что в путь по долине асура отправилась без подаренных тёплых колготок, и её голые ноги между ботинками и краем одежды окрашены в серо-стальной цвет.

– Хорошо тебе! – с лёгкой завистью произнёс Магни. – Ты усилила ноги, не привлекая внимания Свельфа.

– Даже трансформированное в Боевую Форму тело постепенно устаёт. И мне приходится расходовать силу асур. Но мне легче, чем тебе.

Сходив по очереди за камни, умывшись и подкрепившись пирогами с сыром, путешественники продолжили движение.