Роман Иного Мира

Когда Магни проснулся, то увидел, что света в жилище двергов значительно поубавилось. Камни на потолке не сияли, а мерцали бледно-красными сполохами. Магни потянулся всем телом, размял затёкшие конечности и тихо поднялся на ноги, чтобы не разбудить Риндру. Он направился в большой зал, где обнаружил тлеющие угли костра и спящего неподалёку Свельфа. Дверг лежал прямо на каменном полу, свернувшись калачиком и обнимая свою кирку. Судя по негромкому похрапыванию, никаких неудобств он не испытывал.

Магни приблизился к входу в подгорное жилище за новой порцией дров, и увидел, что снаружи уже светает. Он всё-таки взял пару веток и положил их на угли. Сухое дерево быстро занялось огнём, и гранёные кристаллы ярко засияли.

Свельф открыл глаза и сел на полу:

– Неужели я проспал?

– Ничего страшного, нам всем полезно отдохнуть подольше.

– Нет-нет, надо вставать! – дверг поднялся на ноги. – А где твоя… эээ… спутница?

– Наверное, ещё спит.

– А вот и нет! – в зал вошла Риндра такими быстрыми шагами, что между ботинками и развевавшейся одеждой сверкали красно-фиолетовые колготки. В одной руке асура держала посох, в другой – дорожный мешок. – Я прекрасно отдохнула. Осталось только умыться, позавтракать, и я готова начать восхождение!

– Тогда не будем зря тратить время, – сказал Свельф.

Магни сбегал за своими вещами, совершил все утренние процедуры и присоединился к общей трапезе. Вскоре путешественники вышли наружу и увидели, что край солнца уже показался над вершинами гор. Они зашагали к Зимней Седловине, уверенно постукивая по каменистой поверхности киркой и посохами.

Первая половина подъёма на перевал оказалась относительно лёгкой. Магнус и Риндра не отставали от Свельфа и энергично шагали вверх. По мере того, как крутизна склона увеличивалась, идти становилось всё труднее и труднее. Свельф легко цеплялся киркой за впадины и трещины, подтягивался вверх с помощью рук. Деревянные посохи Магнуса и Риндры годились только для того, чтобы упираться и отталкиваться ими сзади. Холодный ветер обдувал лица путешественников. Пледы-накидки с капюшонами и варежки двергов оказались как нельзя кстати.

Свельф время от времени оборачивался и указывал своим спутникам новое направление подъёма. Магнус и Риндра тяжело дышали и упорно карабкались по крутому склону. Когда они достигли нижней границы снега, подниматься стало ещё труднее, потому что трещины и углубления, которые путешественники ранее использовали в качестве упоров для ног, теперь были покрыты скользкой обледеневшей коркой. Свельф по-прежнему легко взбирался наверх, цепляясь за склон киркой.

– Подожди, Магни! – сказала Риндра, усаживаясь на небольшой уступ. – Я так больше не могу. До вершины перевала ещё далеко, и в таком виде мы до неё не доберёмся.

– Предлагаешь превращаться? – спросил Магнус, который и сам уже подумывал о том, чтобы принять облик, более подходивший для лазания по горам.

– Другого выхода я не вижу.

– А Свельф?

– Он уже знает, что мы не ульфы. Мы его не удивим.

– Всё-таки я сначала предложу ему оставить нас и вернуться домой, – сказал Магнус Риндре и громко закричал, чтобы дверг его услышал. – Свееельф!!!

– Что случилось?! – отозвался сверху дверг. – Вы устали? Не можете продолжать подъём?

– Не в этом дело! Мы подумали, что до вершины Зимней Седловины сумеем добраться и без вас. У вас свой темп восхождения, у нас – свой. Мы вам благодарны, но дальше пойдём одни.

– Нет, я вас не оставлю. Впереди самый трудный и опасный участок дороги по снегу. Я обещал, что доведу вас до Зимней Седловины, и сдержу своё слово. Кроме того, с вершины перевала я смогу показать вам дальнейший путь. Ведь, насколько я понимаю, вы раньше никогда не бывали по ту сторону Зубчатых гор.

– Вы всё правильно поняли! – крикнула Риндра. – Тогда пусть вас не пугает, если мы сейчас немного изменимся. Иначе нам за вами не угнаться.

Свельф после небольшой паузы ответил:

– Делайте, как вам удобно!

– Вот и хорошо! – Риндра стянула варежки с ладоней и начала снимать ботинки. – Магни, пожалуйста, отвернись, колготки я тоже сниму, жалко рвать их когтями!

Магни повернулся спиной к асуре, и, снимая плед-накидку двергов, аккуратно складывая её и убирая в дорожный мешок, проворчал как бы про себя, но так, чтобы услышала Риндра:

– То ты задираешь одежду и сама показываешь мне свои ноги, то требуешь отвернуться…

Лишь произнеся это, Магнус с запозданием сообразил, как неприлично и непристойно прозвучало такое высказывание. Его худшие опасения немедленно подтвердились. За спиной Магни раздался ледяной голос Риндры, ещё более холодный, чем ветер в горах. Каждое отчеканенное слово вонзалось в его тело, словно укол кинжала.

– Принц асов Магнус Майт-Маг, вы, кажется, забыли, что разговариваете с принцессой асур Риндрой Индрасиль! Я не задирала перед вами одежду! Я по-дружески делилась с вами своими радостями и трудностями. Я с благодарностью принимала вашу помощь. И я рассчитываю на уважение с вашей стороны!