Роман Иного Мира

Магнус сложил вёсла и огляделся. Лодка двигалась по течению почти посередине реки, обходя стороной выставленные из мельниц шесты с колёсами. Оставалось только следить, чтобы изменчивое течение не прибило лодку к берегу. Фигурки князя Цветолиста и его слуг быстро уменьшались.

– Рини, обернись! – сказал Магнус. – Нам машут с берега.

Асура, не вставая, повернулась боком на кормовом сидении и вместе с Магнусом помахала рукой провожавшим ульфам. Потом те скрылись из вида за водяными мельницами.

– Так путешествовать мне нравится, – с довольным видом произнесла Риндра, усаживаясь поудобнее, крутя головой и разглядывая берега реки.

Магнус проводил взглядом крыши города ульфов, исчезнувшие за деревьями.

– Рини, мы на этой реке, как на сцене. Из зарослей на берегах нас прекрасно видно, а мы сами не видим никого. Лучше бы тебе принять облик вана, а я накину на голову капюшон.

– Тогда я тоже накину капюшон. Не буду просто так расходовать силу асуры.

– Пусть так. Будем надеяться, что с берега не смогут оценить наши размеры и подумают, что в лодке плывут два дверга.

– Интересно, дверги вообще пользуются лодками?

– Мне кажется, что два подозрительных дверга лучше, чем два явных чужака.

– Да, ты прав. Хотя в капюшоне жарко.

Действительно, утро выдалось душным и влажным. Головы путешественников припекало солнце, тогда как нижние части тел соприкасались с холодной лодкой, глубоко погружённой в воду. Магни изредка работал вёслами, не давая лодке закружиться и держа её посередине реки.

Чтобы не скучать без дела, Риндра решила прополоскать в речной воде свою одежду ванов. Для этого ей пришлось очень осторожно, двигаясь на полусогнутых ногах, пробраться мимо Магнуса, сидевшего на центральной скамейке, и открыть носовой отсек. Достав из мешка рубаху и сарафан, она вытянула руку за борт и опустила их в воду. Из-за разницы в скоростях течения и лодки одежда извивалась подобно водорослям.

Риндра долго наблюдала за движениями одежды в воде, а потом тихо спросила:

– Магни, как ты думаешь, Бесконечный Змей большой?

– Рини! – Магнус резко повернулся на скамейке в сторону носа, его голос прозвучал хрипло и сдавленно.

– Нам понадобится оружие, – задумчиво произнесла асура.

– Я уже знаю, что ты в нём хорошо разбираешься, – Магнус справился с волнением и теперь старался говорить уверенно и бодро.

– Это поможет?

– Ты говорила, что у тебя есть ты сама. Точнее, у нас есть мы сами. Что-нибудь да придумаем!

– Извини, что я об этом заговорила…

– Не извиняйся! У меня тоже в голове крутятся разные мысли. Но у нас пока мало информации. Помнишь, когда мы только вышли на Королевскую дорогу, ты сказала, что думать о чём-то надо тогда, когда мы об этом побольше узнаем?

– Я так сказала?

– Да!

– Хм, а я и не помню. Вот что значит "девичья память"… – Риндра глубоко задумалась.

– Рини! Одежда!

Асура захлопала по воде рукой, подхватывая выскользнувшие из разжавшейся ладони вещи. Брызги попали на лицо Магнуса. Их ледяные прикосновения в душном воздухе показались особенно приятными и освежающими.

Риндра двумя руками отжала одежду над рекой и встряхнула, чтобы распрямить:

– Разложу вещи на носу лодки. В такую жару они быстро высохнут.

– Не высохнут, – сказал Магнус, глядя на небо поверх головы Риндры.

– Почему?

– Впереди чёрные тучи. Будет дождь.

Риндра обернулась:

– Вот почему с утра нечем дышать! Надо растянуть над лодкой навес, как говорил Дириан. На дне лежит связка палок, это, насколько я понимаю, опоры. А вдоль бортов есть для них отверстия.

– Подожди, я причалю к берегу. Не хотелось бы перевернуться.

– Ладно, причаливай. Поставим навес, заодно и… – Риндра запнулась, но не покраснела, а только хихикнула.

Магнус энергичными гребками направил лодку к промежутку между кустами, где виднелся покрытый травой берег. Там путешественники вставили опоры в отверстия вдоль бортов, соединили их поперечными перекрытиями, достали из кормового отсека плотно уложенный тент, развернули его и привязали шнурами к каркасу. Теперь у них над головами появилась низкая матерчатая крыша, которой они касались макушками. Отлучившись по очереди за кусты, они продолжили путь по реке.

Находясь под тентом, Магнус и Риндра не только скинули капюшоны, но и вообще сняли пледы-накидки двергов.

– Надо было сразу так сделать, – сказала асура. – Мы бы не мучились от жары.

– Верно, – согласился Магнус. – Под таким низким тентом не видно, кто сидит в лодке.