Роман Равдин

Последнее, что я только теперь вспомнил,-- это как просигналила штурманка:

"готовься к посадке". Помню, как развернул оперение и перешел на планирующий

полет, потом выключился двигатель и тишина охватила меня. Только перья

фырчали немного. И -- всЈ. Убей бог, до сих пор не знаю, как приземлился.

Будто в воздухе умер... А воскрес утром на садовой скамейке.

-- Сурен, ты попал под излучение. Я уже консульти- ровался у одного

серьезного специалиста по этим делам. Правда, он пока не знает такого

излучения, но предполагает, что на тебе испробовали новое изобретение

экстрасенсов и биоников.

-- Вроде черной магии? -- усмехнулся Сурен.

-- Эх, приятель,-- вздохнул О'Малей и грустно покачал головой.-- Ты

слишком легкомысленно недооцениваешь силу науки!.

Ратт насупившись сидел в кресле и сурово глядел на них поверх очков. Он

всегда напускал на себя важный вид, когда собирался давать какие-нибудь

указания. Жестом пригласив их сесть, он выдержал многозначительную паузу и

лишь затем начал:

-- Мы изучили причины вашего провала и пришли к выводу, что лаборатория

Притта находится под защитой сильного, неизвестного нам излучения. Посланные

мной дозиметристы не смогли обнаружить какого-либо сигнала. Следовательно,

придется действовать по-военному.

О'Малей насторожился. Он не любил "мокрых" дел. Молодые люди тревожно

переглянулись, а шеф между тем продолжал:

-- Когда разведка наблюдением не дает результатов, тогда берут "языка".

Нам нужно заполучить одного из ближайших сотрудников Притта и выведать у

него и о самой научной работе, и о системе защиты, сигнализации в его

лаборатории, и прочее.

-- Так не лучше ли взять самого короля, -- заметил Вартанян, -- чем

возиться с пешками?

-- Не забывайтесь. Мы -- не ФБР и, следовательно, не можем хватать

любого, кого вздумается. Мы -- фирма "Бриджес инту зе фьюче"! Строим мосты в

будущее. Если взять Притта -- не миновать большого шума. Подобная "реклама"

для нашей фирмы равносильна самоубийству. Дошло? -- он поочередно поглядел

на друзей, получив от каждого утвердительный кивок. -- Поэтому еще раз

напоминаю: осторожность и осмотрительность!

Он открыл зеленое досье, извлек оттуда несколько фотографий и протянул

их О'Малею.

-- Это Притт и его коллеги. Хорошо бы кого-то из них завербовать, чтобы

получать постоянную информацию. Но боюсь, что придется иметь дело с

фанатиками... -- Ратт поморщился,-- Ну, знаете... когда ученые что-то

открывают большое, они забывают обо всем, и если вы к ним в тот момент

влезете, они пошлют вас к чертям.

-- Дорогой шеф, вы лучше скажите, к какой сумме мы их можем отослать,

чтобы они не послали нас, -- насмешливо заметил О'Малей, а Вартанян,

сверкнув зубами в широкой улыбке, подхватил:

-- Я еще не встречал фанатиков среди порядочных американцев. Наоборот,

с помощью долларов я вам превращу в фанатика любого трусливого обывателя, и

вы даже не назовете меня иллюзионистом...

-- Ладно, не паясничайте! У вас такого дела еще не было. Я не хочу

запугивать, но имейте в виду, что это -- могущественная корпорация! Если они

разгадают наш замысел раньше, чем нам удастся его осуществить, то

осуществить нам уже не удастся... Вы убедились, какая серьезная защита у

них? У нас один шанс -- сделать вид, что мы отказались от мысли проникнуть к

ним, ничем больше не выдавая себя, чтобы тревога улеглась.

Операцию продолжим через несколько дней. Что касается долларов, то

пусть осведомитель сам назовет сумму. Будьте уверены, наш заказчик,-- он

кинул многозначащий взгляд на потолок,-- сумеет удовлетворить любые

запросы...

И последнее. Не вздумайте долго задерживать тех людей. Отсутствие

любого из них обеспокоит секретную службу. Это может нам повредить.

Руководство фирмой предупреждает: никаких осложнений. Если дело иначе не

пойдет -- отказаться от него.

Ратт выждал секунду и, прищурив один глаз, добавил:

-- Но я полагаю -- не в ваших интересах отказываться от приличного

заработка. Не так ли?..

Глава третья. В КОЛЬЦЕ ИНТРИГ

-- Куда идет человечество

-- Тайное свидание

-- В ловушке

-- Заговор против заговора

-- Сеанс телепатии

-- Генератор эмоций

-- Босс заказывает музыку

-- Когда справляются о здоровье

-- Удар в слабое место

Джоан уже в третий раз напоминала ему об обещании устроить ей

"свидание" с мужем. Да и Барнет просил его о том же. Поэтому он наконец

решил поговорить с мистером Майклом.

-- Разговор можно осуществить только по внутреннему телефону? --

осведомился директор Научного центра.

-- И по радио также, но лучше по телефону.

-- По радио -- нет. Вы сами понимаете, из соображений секретности. А

для разговора по внутреннему телефону миссис Барнет нужно допустить в здание

лаборатории. Думаю, что Лансдейл будет возражать. И не без оснований.

-- Но ведь она достаточно осведомлена о нашей тайне и я гарантирую, что

не узнает больше того, что ей уже известно.

-- Лансдейл скажет, что у нас нет оснований доверять ей настолько,