Романс с сурдопереводом

– Мне, если честно, очень запал в душу этот весьма приятный молодой человек. Чтобы не сказать больше. И не говори, что на тебя он не произвёл впечатления, всё равно не поверю. Особенно учитывая чёрта с твоей новой картины. Ты ведь имела в виду соблазнителя, не так ли?

– Я имела в виду именно нечистого по своей сути. А уж пороки и соблазны, какие он с собою несёт, оставлю воображению зрителя. – Рита уже отогнала смущение и полагала, что вызванный им румянец сошёл тоже. – Надеюсь, Антон на меня не обидится за то, что я использовала его образ в этом сюжете.

– Надейся себе! Непременно обидится и не станет больше с нами разговаривать, а он так хорошо вписался в нашу компанию.

**

Экспозиция на вернисаже выглядела очень живописно под свежей зеленью ещё не пропылённых деревьев. Лёгкий тёплый ветерок ласково касался холстов, освежал лица художников, любителей живописи и прочей праздношатающейся публики, шелестел краями листов, закрепленных на стендах. Инга по-хозяйски прохаживалась вдоль развешенных работ, своих и Колиных. Её воздыхатель в последнее время работал как одержимый: писал много и необыкновенно хорошо. Инга едва успевала снимать для покупателей и снова размещать картины на освободившихся пространствах. Некоторые клиенты пытались взять адрес и телефон Беленького, однако эти поползновения сурово пресекались Ингой. Не из корысти, а из принципа. Это была только её привилегия – рекламировать и пристраивать Колины творения в надёжные богатые руки. Собственные Ингины рисунки тоже шли весьма неплохо, и она даже начала подумывать о летнем отдыхе в комфорте и неге на берегу тёплого моря.

Принёс две новых картины и Антон Светличный. На этот раз обе жанровые: «Игра в мяч» и «Мальчик с собакой». Центром первого сюжета была очень привлекательная девушка в сарафане и с мячом. Вокруг девушки расположились несколько мужчин разного возраста – от худощавого юнца лет шестнадцати до седовласого атлета с мощным торсом, – и все они напряжённо ожидали броска мячом, вытянув руки с растопыренными пальцами. Второй сюжет был совсем простеньким: маленький мальчик с большой овчаркой на поводке с гордым видом вышагивает по траве, старательно отворачиваясь от подростка с велосипедом. Подросток же с завистью уставился на красивого пса. Обе картины неизменно вызывали интерес покупателей, но запредельная цена, установленная Ингой, заставляла их переключаться на другие объекты. Тем не менее, все они уходили от стенда хоть с каким-то приобретением. Иногда это был Колин пейзаж, но чаще всего экзотические рисунки Инги, которые тоже поражали ценой, но всё же казались более доступными, чем полотна Светличного. Антона сегодня в здешнем обществе не было, он подвёз картины ранним утром и сразу уехал.

– Эта пронырливая нахалка нарочно поставила Тошины картины так дорого, чтобы продать все свои и Колькины «шедевры», – презрительно прошипела Машка напарнику Вове, позаботившись, однако, чтобы у противоположного стенда её слова были слышны. К самой Машке удача сегодня упорно поворачивалась задом, и в этом должен быть кто-то виноват. Инга никак не отреагировала на «нахалку» и «шедевры». Коля Беленький поднял голову от почти опустевшей коробки с картинами, смерил Машку насмешливым взглядом и хмыкнул. Машка вконец озлилась и грубо пихнула Вову в бок, рявкнув сердито:

– Не заслоняй перспективу покупателю. Из-за тебя та дамочка самую лучшую мою картину не разглядела.

«Та дамочка», оказавшаяся совсем ещё молодой девушкой, тем временем подошла к Ингиной выставке и молча разглядывала галерею пейзажей Беленького. Вскоре к ней присоединилась ещё одна девица, смешливая блондинка, такая же юная, как первая. Светловолосая прошлась вдоль ряда развешенных полотен, задержалась возле одного из них и тронула рукой подружку за плечо, заставив её повернуть голову.

– Ритусь, глянь какая прелесть, – обратилась к спутнице Алиса (а блондинкой была, конечно, она), указывая девушку с мячом на картине Антона. – И провалиться мне на этом самом месте, если эта девчонка не смахивает на тебя как родная сестрица, даром что рыжая.

– Не рыжая, а русая, – обиделся Коля за героиню живописного сюжета.

Рита с трудом оторвалась от пронзительно грустного осеннего пейзажа с поникшей берёзой и мокрой вороной на ветке, перевела взгляд на «Игру в мяч».

– Действительно немного похожа, но ты, как обычно, преувеличиваешь.

– Ничуть, – возразила Алиса и принялась разглядывать чёткий росчерк в нижнем углу картины. – Гляди-ка, что написано: «А. Светличн.». Совсем как Антон.

Рита ничего не ответила, она просто разглядывала другое творение явно того же автора и не могла «видеть» обращенных к ней слов подруги.

– Простите, это вы «А. Светличн.», автор «Игры»? – обратилась Алиса к Инге.

– Нет, автор картины Антон Светличный, – ответила художница излишне резко и добавила, – Он наш друг и очень талантливый художник.

Алиса, казалось, не заметила грубого обращения, она явно чему-то обрадовалась и потянула Риту за руку:

– Ты только глянь, какие люди приносят сюда свои творения – это нашего приятеля Антона картина.