Романтическая комедия

– А познания о любви и романтике ты почерпнул у двадцатилетних моделей?

Ноа оторопел.

– Ты о чем?

Сердце застучало быстрее, и отнюдь не от приятного волнения. Скорее, как перед битвой – например, когда набираешься смелости поспорить с Эллиотом.

– Не знала, что модели такие интеллектуалки.

Растерянность на лице Ноа уступила место холоду.

– Я думал, мы говорим по душам, – наконец выдавил он. – К чему ты это?

– А что, неправда? Ты разве не встречался с моделями?

Он нахмурился – тоже на удивление красиво, и я понемногу начала понимать, какую ужасную ляпнула глупость.

– Я не хотела тебя обидеть.

– Ну конечно.

– Извини. Предупреждала ведь: я гадюка.

– Обалдеть… – Ноа покачал головой. – Такого жалкого объяснения я еще не слышал.

Мы отвернулись друг от друга. Повисла неловкость, на этот раз неприятная, и гул бара, почти незаметный минуту назад, теперь нарастал. С одной стороны, я отчаянно хотела повернуть время вспять и не говорить про моделей. А с другой – мое влечение к Ноа и его внимание меня пугали, и не только там, в баре, а уже давно, и моя грубость положила конец страху и смятению. Я могла вернуться к привычной жизни, лишенной тревог и надежд.

– Ну, если не хочешь принимать извинения, ничем не могу помочь. Приятно было познакомиться. – Я подняла бокал как бы в знак прощания.

– «Не хотела тебя обидеть» и «Предупреждала ведь: я гадюка» – это не извинения, – ответил Ноа с досадой и даже немного со злостью. – Жаль только… – Он опять покачал головой. – А знаешь, плевать. Спасибо, хоть предупредила, пока не поздно. – Ноа заправил волосы (парик, как я уже знала) за уши с какой-то странной решительностью. – Ладно. Всего хорошего, Салли.

А потом развернулся и ушел.

Последующие дни

Случившееся позже я буду описывать не по порядку (даже сейчас все вспоминается как в тумане), а по впечатлениям. Во-первых, Ноа ушел из бара не сразу, а поговорил сначала минут десять с актерами. Я разыскала Вив: они с доктором Тео тихонько беседовали, никого не замечая, – не будь я так расстроена, не стала бы их беспокоить. Я краем глаза следила за Ноа и гадала, стоит ли к нему подойти и попытаться все исправить; наверное, будь я пьянее и опрометчивее, так и поступила бы, хотя вряд ли из этого вышел бы толк. К тому же я не хотела преувеличивать в его глазах серьезность нашей ссоры. Может, он наутро и не вспомнил бы? Ноа, видимо, попрощался с Джошем, Хакимом и Линетт, подошел к указателю выхода у подножия лестницы, остановился что-то напечатать в телефоне, а затем поднялся наверх и исчез; я и расстроилась, и вздохнула с облегчением. Конечно, я расстроилась еще до того – когда испортила разговор. Ноа так резко сменил тон, да и потом, мне было что портить – а значит, наше общение (не только на второй афтепати, а вообще) могло перерасти в нечто большее. Не будь Ноа знаменитостью, я бы точно приняла его поведение за флирт. А вот насчет возможного поцелуя – что ж, я или угадала (невероятно!) либо домыслила (смешно!).

Во-вторых, «Сиропщик» взорвал интернет. К восьми вечера воскресенья он набрал пятьсот тысяч просмотров на «ютюбе», к понедельнику – миллион, а к пятнице – более трех миллионов.

Третье событие произошло полторы недели спустя: Ноа выпустил десятый альбом, вернулся в Нью-Йорк рекламировать его на утренних и вечерних ток-шоу, на которых часто спрашивали о «Сиропщике»; Ноа с теплотой говорил о скетче, но меня ни разу не упомянул. А еще хуже другое: его дважды засняли в компании Аннабель Лили. Сначала они разглядывали витрины в Сохо, а затем поужинали в суши-ресторане в Ист-Виллидж. Видели, как в одиннадцать вечера Ноа выходил из квартиры Аннабель.

Генриетта тотчас прислала мне первые фотографии, прибавив от себя возмущенное:

О чем они только думают????

И добавила, будто я с первого раза не поняла:

Бедный Дэнни!!!

Я несколько недель упорно мучила себя и гуглила Ноа, однако других доказательств их встреч с Аннабель не нашла. И хотя фото сопровождали опровержения от «анонимных источников», то бишь их рекламных агентов («Ноа и Аннабель просто давние друзья!»), посетитель того японского ресторана отметил их «романтический настрой» («Им явно было хорошо вместе»).

Лично мне их встречи показались постановкой. Рассматривали витрины, серьезно?! Да кто таким занимается? И суши можно заказать на дом!.. Одного понять не могла: то ли главной была продажа альбома, а жестокий поступок Ноа – так, побочный продукт, то ли, наоборот, – они искренне друг другу нравились, просто встречи совпали с рекламой альбома.

В-четвертых, Вив и доктор Тео стали настоящей парой, хотя Вив и призналась мне позже, что в тот вечер они не переспали. Разве что в буквальном смысле – вместе поехали домой и уснули в одной кровати после долгих ласк, как со счастливым видом обронила Вив.

С ними я и поехала домой со второй афтепати вскоре после ухода Ноа. Мы втроем устроились на заднем сиденье «Кадиллака»; Вив села посредине, и я, пристегивая ремень, спросила доктора Тео:

– Как держитесь?