Романтика первого лета

- Ну… - Лоран услышал улыбку в ее голосе. - Симона хорошо мне платит. Кроме того, я задолжала тебе десять подарков на день рождения и по-идиотски вела себя на твоем пятидесятилетии. - Долгая пауза. - Я сожалею о том, что сказала тебе тогда, - едва слышно произнесла она. - И о том, что выплеснула на тебя напиток.

- Мы не хотели, чтобы ты чувствовала себя ненужной, Эмилия. Надеюсь, ты это понимаешь.

- Отчасти. Я сожалею о фотографиях, папа. Надеюсь, Белла не очень разочарована. И ты тоже. Я знаю, ты планировал, что она и Лоран…

- Что она и Лоран?

- Что она станет эрцгерцогиней.

Майк Клейтон рассмеялся:

- Я не отрицаю: вероятно, Симона воображает себя свекровью эрцгерцога, но ты же знаешь Беллу.

Она больше обрадовалась щенкам, чем встрече с Лораном. Когда она выйдет замуж, она будет жить в большом загородном доме с животными, детьми и хаосом, от которого содрогнется Симона. Белла - идеальная жена для фермера, а не эрцгерцогиня. А ты? Мне казалось, ты сблизилась с Лораном.

- О, папа, по-твоему, из меня получится эрцгерцогиня?

- Мы все растем и меняемся, Эмилия. Ты повзрослела и стала прекрасной женщиной. Твоя мать очень гордилась бы тобой. У тебя преуспевающее агентство, ты профессионал в своем деле, люди восхищаются тобой. Не понимаю, почему ты не можешь стать эрцгерцогиней. Если только ты этого хочешь.

- Ты думаешь, мама гордилась бы мной?

- Разве может быть иначе? Ты добилась поразительных результатов.

Сквозь занавески Лоран увидел силуэты двух обнимающихся людей. Сердце едва не выскочило у него из груди, когда он осознал, что Эмилия наконец-то получила от отца любовь, которую так ждала. Он вперился взглядом в свой телефон, сосредоточившись на сообщениях, пока не услышал свое имя.

- Кажется, твой Лоран - хороший парень, - сказал Майк Клейтон.

- Он не мой. Тебе нравится здесь?

- Страна по-настоящему интересная.

- И ты готов построить здесь завод? О, папа, пожалуйста, построй его. Я знаю, тебе необходимы возобновляемые источники энергии, а в Армарии идеальные условия для этого: море, чистый воздух, железные и автомобильные дороги, реки, достойная система образования. А Лоран - потрясающий эрцгерцог. Папа, ему действительно не все равно. Он хочет, чтобы Армария процветала, а у людей были все возможности. Он будет работать с тобой, чтобы убедиться, что у тебя есть все необходимое. Ты можешь принести пользу.

- Ты говоришь как настоящий посол.

- Я здесь всего три недели и чувствую себя как дома. Мне не удастся не думать об этой стране даже после того, как я уеду.

- Честно говоря, я почти принял решение. Лоран произвел на меня очень позитивное впечатление. Он не боится отстаивать то, что считает правильным, и я уважаю его. Теперь мне пора идти. Перед балом состоится официальный ужин, и Симона хочет, чтобы я начал готовиться. Потанцуешь со своим отцом сегодня вечером?

- Я потанцую.

- Эмилия, я рад, что ты здесь. Давай наладим отношения ради нас обоих.

Лоран не двигался, пока не убедился, что оба Клейтона ушли. Майк Клейтон не только заверил Эмилию, что построит завод в Армарии, но и сказал Эмилии, как гордится ею. Ей были так нужны его слова.

Судя по всему, Лоран поступил правильно, вмешавшись. Вот оно доказательство того, что надо ловить момент. Эмилия придет сегодня на бал. У Лорана остался последний шанс убедить ее довериться ему и доказать ей, что она достойна любви.

Он осторожничал ранее, говоря о том, что ей необходимы медленные и нежные ухаживания. Но, вероятно, ему следует пойти ва-банк и продемонстрировать Эмилии, как она для него дорога.

Майк Клейтон прав: из нее получится отличный посол Армарии, если она просто поверит в свои силы. И в Лорана. Она понравилась ему, когда они познакомились, и он увлекался ею все сильнее каждый вечер, который они тайком проводили в саду. Теперь ему предстоит убедить ее в своей любви и выяснить, достаточно ли она любит его, чтобы остаться с ним навсегда.

Глава 11

- Я выгляжу нелепо. - Эмилия смотрела на себя в зеркало и старалась не смеяться. - Где ты откопала это платье, Алекс? И как оно поместилось в чемодан?

- Ты выглядишь идеально, - заверила ее Алекс. - В соответствии с темой бала.

- Оно не очень практичное, потому что мне придется помочь вам в любой момент. - Она пригладила ткань платья. Кремово-желтое, расшитое серебряными нитями платье, было вычурным, но очень красивым: без бретелей, с облегающим корсетом и пышной юбкой, длиной до середины икры спереди и небольшим шлейфом сзади. К платью идеально подошли серебристые туфли и эффектные серьги. Она уложила волосы в шикарный пучок и надела серебристую маску, которая закрывала только глаза.

- Тебе незачем помогать нам. Все под контролем. Маски и плащи раздаются гостям, еда готова, музыканты на месте, артисты готовятся, а официальный ужин почти закончился. - Алекс бросала на нее суровые взгляды. Она пыталась убедить Эмилию пойти на ужин, но та не хотела, чтобы гости пялились на нее и Лорана.