Романтика с риском для жизни

– Значит, вы – мастер своего дела?

– Я лучшая в своей области. – Она пожала плечами.

Она произнесла последние слова так буднично, что невозможно было усомниться в ее правоте.

– Правда? И какие же игры вы создали? Есть среди них известные?

Она ответила, глядя на приборы. Дилан испытал шок, когда услышал название нескольких самых популярных в мире игр.

– Значит, их сделали вы?!

– Да. – Шелби провела пальцами по индикатору приборной скорости.

– В них ведь играют все!

Дилан не был геймером, но об этих играх слышал даже он. Родители подростков относились к этим играм снисходительно, потому что они были захватывающими, но без сцен насилия, и забавными, но без непристойностей. Ну а подростки обожали их за то, что они были совместимы со всеми игровыми приставками. Новые выпуски выходили каждые несколько недель, что выгодно отличало их от других игр, где продолжения нужно было ждать месяцами или дольше.

– Да, – ответила Шелби, очевидно не любившая хвастаться.

– Вы и продолжения создаете?

На сей раз она молча кивнула.

– Как вам это удается? Вы ночами не спите?

– Нет, просто я в самом деле быстро считаю и делаю программы. Большинству программистов нужно записывать определенные последовательности, потом просматривать записи и проверять, как то, что они придумали, выглядит на мониторе. Поэтому им много раз приходится возвращаться назад. – Шелби сдвинула солнечные очки на кончик носа: солнце поднялось выше. – У меня фотографическая память на цифры. Поэтому я записываю все один раз и заранее представляю, какой будет результат.

– Поэтому у вас все получается так быстро?

– Да, по-настоящему быстро. Кроме того, я не ошибаюсь, так что не нужно без конца перепроверять себя, как делают другие программисты.

– Вы никогда не ошибаетесь?

– Когда дело касается цифр – нет. Тут я помню все.

– Значит, вы цифровой гений. – Дилан не спрашивал. Он уже понял, что так и есть. – Поэтому вы поступили в Массачусетский технологический, где познакомились с Меган.

– Меган – вот кто настоящий гений. Я просто запоминаю цифры. А она может вычислить практически все. Как она управляется с компьютером – это просто поразительно!

– Да, она не раз выручала «Омегу».

– «Омега» – то место, где она работает, да? И ее муж Сойер тоже.

– Да. На самом деле там работают оба моих брата и сестра.

Шелби кивнула.

– Вы тоже там работали?

Сообразительная малышка! Дилан помнил, что упомянул о «правоохранительных органах» только вскользь.

– Да, я прослужил там несколько лет.

– А потом ушли оттуда.

Дилану не хотелось развивать эту тему.

– Хотите несколько минут поуправлять самолетом? – предложил он.

Как он и рассчитывал, Шелби тут же забыла о своих вопросах. Она сдвинула очки на кончик носа и посмотрела на него огромными глазами:

– Правда? А можно? Мы не разобьемся?

Дилан хмыкнул:

– Уверен, не разобьемся. Я дотянусь до приборов, если окажется, что мне срочно нужно взять управление на себя.

– А мне что делать?

На самом деле на такой высоте и пока они летят прямо и не меняют ни курса, ни скорости, ей почти ничего не придется делать, но Дилану не хотелось разочаровывать ее. Когда она волнуется, делается еще красивее.

– Видите ручку управления? Она перед вами. Крепко возьмитесь за нее, а я отпущу свою. – Шелби потянулась к ручке управления перед своим креслом. – Только постарайтесь не делать ничего такого, от чего мы рухнем на землю, – продолжал Дилан. Руки Шелби отдернулись от ручки управления, не трогая ее.

– Погодите, а отчего мы можем упасть? – Дилан поморщился, услышав в наушниках ее крик.

– Я шучу, Шелби. Вы не сделаете ничего такого, от чего мы упадем. – Он рассмеялся. – Держите крепче ручку, и все. Не дергайте резко ни вперед, ни назад, и все будет хорошо.

Она хлопнула его по руке, хотя ей мешали ремни.

– Итак, я отпускаю… готовы?

– Да, – кивнула Шелби, не глядя на него. Она крепко ухватилась за ручку.

– Расслабьтесь! – Дилан отпустил ручку управления, но держал руки на коленях на тот случай, если придется быстро взять управление на себя. – Шелби, вы ведете самолет!

– Правда? – Шелби быстро скосила глаза на его руки. – Веду самолет… – завороженно сказала она.

Дилан позволил ей немного понаслаждаться моментом, осознать, что она в самом деле управляет самолетом. Ему показалось, что она не собирается дергать ручку.

– Теперь немного потяните ручку на себя.

– Тогда мы поднимемся выше, да?

– Да.

– А вам не нужно связываться с диспетчерами, когда самолет меняет высоту? – испуганно спросила Шелби.

– Для того чтобы подняться вверх метров на тридцать – нет. Правила позволяют делать небольшой зазор. Кроме того, рядом с нами на много миль нет других самолетов.

– Тогда ладно. Что делать?

– Медленно и плавно потяните ручку на себя.

Самолет чуть поднялся, когда Шелби выполнила распоряжение Дилана. С ее губ слетел удивленный смешок. Дилан расплылся в улыбке:

– Ну вот, теперь вы по-настоящему летите.

Вдруг взревел правый мотор; послышался треск. Мотор закашлялся и заглох. Дилан немедленно сам схватился за ручку управления.

– Дилан, что я такого сделала? – в отчаянии воскликнула Шелби.

– Шелби, вы ни при чем. Похоже, мотор перегрелся.