Романы Круглого Стола. Бретонский цикл

– Думаю, это лучшее предложение, какое только возможно сделать. Я говорю это не как положено говорить вассалу Артура, но памятуя обо всех бедах, которые нам уже причинила война и которые еще причинит непременно. Не будь мы порознь, Сены не вторглись бы в Бретань; одни лишь грехи наши позволили им здесь удержаться.

– Как! – переспросил тут король Уриен, – вы уже присягнули Артуру?

– Да.

– Тут вы поступили нечестно; ведь если мы найдем нужным продолжать войну, вы сочтете, что мы против вас, а не только против Артура, а это в наши намерения не входит.

– Что правда, то правда, – ответил король Лот, – отныне я буду врагом всем врагам короля Артура.

– Так не подобает честному государю; вы поклялись быть с нами, вы не можете переметнуться на ту сторону.

– Сеньоры, – сказал Лот, – мне тяжко далось примирение с королем Артуром. В тот самый день, когда я думал более всего досадить ему, мой сын Гавейн выбил меня из седла и даровал мне жизнь лишь при условии, что я заключу с Артуром мир.

– Вот оно что, – заговорили все разом, – вас вынудили; Боже сохрани, чтобы с нами случилось такое!

Они еще долго совещались и, наконец, согласились на желанное перемирие. Гавейн, которому его вручили, предложил им выбрать день, чтобы прибыть со всеми своими войсками на обширную равнину Солсбери. Король с Сотней Рыцарей обещал, что будет там в день Всех Святых, а все остальные короли – как только соберут свои силы. Порешив на этом, они разъехались один за другим; ко дню Всех Святых они прибыли со всех сторон на равнину Солсбери. К ним примкнули еще и другие властители, как то: короли Амадеан и Кламадан, Брангор, Ален, Пелинор, Пель Листенойский, могущественный король Лак, герцог де Рош, отважный барон из королевства Сорлуа.

Но здесь рассказ наш возвращается к королю Артуру и к городу Логру, где он пребывал.

X. Рыцари Круглого Стола. – Мерлин. – Сены под Гарлотом. – Их последнее поражение. – Возвращение королей Бана и Богора в Галлию

Весть о перемирии, заключенном с одиннадцатью владетелями уделов Логрской короны, с восторгом встретили король Артур, короли Бан и Богор, все рыцари Круглого Стола и Королевы: это предвещало изгнание Сенов. На другой день после того, как в Логре узнали об этом, три рыцаря Королевы – Сагремор Константинопольский, Галескен, сын короля Нотра Гарлотского, и Додинель Дикий – облачились в доспехи и выехали из города, собравшись углубиться в густой и обширный лес, росший поблизости, чтобы поискать там приключений и подвигов. По их следам тотчас поскакали трое от Круглого Стола, переодетые в доспехи без гербов и жаждущие встречи с рыцарями Королевы, чтобы померяться силами и вернуть себе первенство, утраченное накануне. Это были: Аграваден, брат Лиаса Червонного Эстраморского, еще с начала войны бывший на стороне короля Артура; Мановаль и Синоронд Норвежец. – Если вы со мной заодно, – сказал Мановаль двум своим спутникам, – давайте войдем в этот лес, недаром прозванный Лесом приключений.

Предложение было одобрено. Троица выбрала самую щедрую на приключения дорогу, ту, что вела к Терновому замку. Между тем рыцари Королевы добрались до красивого ланда[467] посреди леса, где и остановились на отдых.

– Вот нету здесь мессира Гавейна и его братьев, – сказал тут Галескен, – мы бы пошли разбудили Сенов.

– Здесь опасно ездить верхом, – возразил Додинель, – в этих лесах нет пристанища, наши лошади погибли бы от голода.

Они были поглощены беседой, как вдруг появились три рыцаря Круглого Стола, неузнаваемые в своих скрытных доспехах.

– Вам знакомы эти рыцари? – спросил Сагремор.

– Нет, – ответил Галескен.

Аграваден отозвался:

– Я вижу трех рыцарей, которых недурно было бы скинуть с лошадей. Их трое, нас тоже; значит, мы можем по-честному испытать силы.

Тем временем рыцари Королевы подвязывали шлемы, которые сняли было, чтобы подышать прохладой; они собирались продолжить путь, когда те их окликнули:

– Стойте! скрестим оружие, или отдавайте нам ваших лошадей.

– Вы что, промышляете ремеслом разбойников? – усмехнулся Сагремор, развернув к ним своего коня. – Если так, можете поделить то, что добудете в кошельке Пуатвинки[468], когда мы выйдем из леса.

– Ну, так берегитесь, – ответил Аграваден, – мы вас вызываем.

И вот кони чуют острия шпор, и видно уже, как с копьями наизготовку, со щитами на груди все шестеро бросаются друг на друга столь свирепо, что пронзают щиты и разрывают кольчуги. Аграваден ломает копье о кольчугу Сагремора, а тот свое вонзает острием в тело неприятеля так глубоко, что кровь льется густой струей; и конь, и всадник катятся по земле. Аграваден встает на ноги и вынимает меч из ножен, поджидая, когда Сагремор повернет назад; Сагремор спешивается, привязывает уздечку своего коня к древку копья, воткнутому в землю; конь же Агравадена убегает в лес. Снова между ними кипит бой, жестокий и беспощадный. Раз за разом одерживая верх, Сагремор говорит:

– Рыцарь, сдавайтесь, или вы умрете!