Ромашка. Легенда о пропавшем пирате

Рыжий пират схватил меня за руку, развернул к ним спиной и задрал рубашку. Финнеганы подошли. Их дыхание и тепло свечи грели спину. Они выругались так крепко, что все было ясно. Джеймс оттащил меня к Ахиллу и поставил между рукояток тачки. Его рука сдавливала мне плечо. Старик долго рассматривал мою кожу. Затем он потянулся ко мне и опустил рубашку.

– Прошу прощения, мадемуазель, за столь грубый прием. Они не привыкли к тонкостям. Самое ценное, что имеется в этом доме, – содержимое вымени нашей козы или же курятник. И простите моего племянника Парро. Годы, проведенные в море, не смогли стереть воспоминания о детстве у пруда, где его единственными собеседниками были утки да свиньи.

Вашему покорному слуге, – продолжил старик, изящно склонив голову, – повезло больше. В молодости он обучался какое-то время в Фекампе – о, прекрасная Нормандия! Один добрый человек не испугался красных пятен на моем лице и терпеливо обучил вашему языку. И хорошим манерам. В то время трюмы приходящих кораблей были набиты треской, да и денег хватало. Деньги сами плыли мне в руки. Франция процветала, так что меня пригласили завершить там обучение. Но некоторые неприятности обязали меня поселиться здесь…

Ахилл смерил взглядом Парро, который стоял между Дэдом и Джеймсом, пока Алус расставлял на столе тарелки.

– Племянник, назови мне причину не убивать тебя. Хотя бы одну.

– Вааст Ля Уг жив.

– Вааст? Я бы с огромным удовольствием с ним снова встретился… Но ты прекрасно знаешь, что мои сыновья здесь, поэтому он и близко ко мне не подойдет.

– Девчонка – его дочь, – добавил Парро.

– Его дочь?!! – Ахилл свирепо посмотрел на нас. – Дочь Вааста! И ты ничего лучше не придумал, как притащить ее сюда? Тупица! Хватило бы и ее шкуры!

– Ночь коротка. У Парро не было времени на раздумья.

– Коротка, как твой ум! – взбесился старик. – Коротка, как твоя жизнь! Ты мог хотя бы ее отца прикончить!

Рыжий пират облизал губы и плюнул под ноги.

– Тогда Парро не был бы уверен, что вы его хорошо примете.

– Объясни.

– Я давно знаю Вааста. У вас карта и его дочь. Он от вас не отстанет. А чтобы добраться до сокровищ, вам пригодятся и все Финнеганы, и Парро.

– Хитрец. Вчера ты был на стороне Ля Уга. А сегодня говоришь, что из наших.

– Ветер в море быстро меняется, дядя.

– Допустим. Я подумаю. Сложи передо мной оружие, и сядем за стол.

Рыжий пират положил ружье перед тачкой. И револьвер.

– Ножи, – прорычал Ахилл.

– Последний свой нож Парро оставил в руке Джеймса.

– Твоя правда. Не советую тебе с ним об этом разговаривать. К столу, дети мои.

Меня усадили за стол. Алус с серьезным видом разливал суп по тарелкам. Ирландский суп… Слева от меня Джеймс потирал больной глаз и злобно поглядывал в мою сторону. Да, именно он держал меня за шею и размахивал картой, словно бросал вызов. Это было его мгновение триумфа. До удара кинжалом и исчезновения карты. Пары треснутых очков, висевшие у него на груди, гремели как колокольчики. Одна из пар привлекла мое внимание. Деревянная оправа! Это Дедушкины очки! Я уверена! Вор!!

– Сколько тебе лет? – спросил Ахилл.

– Не знаю.

– Как зовут?

– Маргарита.

– Быстро бегаешь?

– Спросите у Парро.

– Читать умеешь?

– Спросите у Дедушки.

– Ну же, ну же, мадемуазель Маргарита, не надо так серчать. Мне кажется, нам понадобится твоя помощь. Парро, сам того не зная, спас жизнь вам обоим, притащив тебя к нам. А теперь ешьте, дети мои, скоро рассветет.

Эти трое уже встречались с Дедушкой. Что они с ним сделали? Может так получиться, что у меня никого больше нет в целом свете. Я не верила Парро: он каждый раз поворачивал ситуацию в свою сторону, словно монетку подбрасывал. Эй мертв. Больше я никого здесь не знаю. Дьепп по другую сторону моря. Я босиком. Это сборище чокнутых решает, что делать с моей шкурой. А суп обжигает рот – больше к нему не притронусь.

На моей спине – надписи. Но никто из пиратов не умеет читать. Парро знает, что я умею. Карту нужно перевести. А у них есть только я. Забавно! Я готова помочь им. Лишь бы покончить с этим. Конечно, прочитаю я им карту. Они меня будут слушать, как внимательные детки, кивать и повторять каждое слово. Если отвлекутся, тем хуже для них, я повторять не стану. Уйду отсюда. Могут беситься, кричать, умолять – с меня хватит. Буду нема как могила. Как Эй. Слушайте внимательно, глупые сурки. Маргарита обучит вас паре-тройке слов. Это нетрудно. Вся ваша сила, ваше оружие, ваша жестокость бесполезны. Ни к чему. Я держу вас за горло.

Но в лачуге не оказалось ни чернил, ни бумаги. Не на что было переписать то, что у меня на спине. Даже зеркала не нашлось, чтобы я прочитала. А моей шее недоставало длины и гибкости. Вот мы и угодили в ловушку.

Пираты шагами меряли комнату. Каждый из них обдумывал одну-единственную мысль. Главное – продолжать шагать. Проделав пару кругов, кто-нибудь останавливался или ругался, сбивая остальных с ритма. Маленькая комнатушка наполнилась суетой. Прогулка умов… Как на параде.

У Ахилла наконец-то появилась какая-то идея – блестящая, хоть ее и не все сразу поняли.

– Идем, – велел он. – На пляж. Нужен песок.