Ромейское царство

Как правило, такого рода изображения брались из истории Страстей и Воплощения Христа, написанной еще апостолом Петром. Он попросил художника Иосифа нарисовать соответствующие сцены — Благовещение Девы Марии, Рождество Христово, Крещение Иисуса Иоанном Предтечей, призвание первых учеников, чудесное исцеление, предательство Иуды, Распятие на кресте, Погребение, Воскрешение и Преображение, которые были отправлены всем епископам. Таким образом, набор сюжетов был достаточно традиционный, подчиненный определенным канонам, причем ни на одном из них долгое время, показно не присутствовало изображение интерьера, если не считать изображений дуговидных занавесей, покрывал-велумов. Даже искусная мраморная облицовка стен демонстрировала ромейское понимание иерархии архитектуры: евангельские сцены и образы святых на золотом фоне витали где-то на уровне сводов — границы мира горнего, тогда как нижние плоскости стен занимал преимущественно абстрактный рисунок натурального камня — мира дольнего. Для разделения этих двух миров служили и тканые завесы с иконными изображениями. К примеру, те из них, которые были связаны со входом во Святое Святых или небесный мир, отмечались символами Воскресения и Евхаристии, среди которых для ранневизантийского времени особенно важным и часто повторяемым элементом было декоративное изображение причастных хлебов и цветков мальвы с перекрестием над ними — символами Тела Христа. Примечательно, что с конца VII в., после Пято-Шестого Трулльского Вселенского собора, с уходом от символических образов Христа в иконографии, изображение мальвы постепенно исчезает.