Восточная лопасть подобных храмов была снабжена апсидой с алтарем, по сторонам которой, как и в базиликах, иногда возводили небольшие дополнительные богослужебные помещения с апсидами или без них, неопределенного назначения, так называемые
Именно ромеи ввели церковное здание с круглым куполом. Для них он лучше прочего символизировал не только единство Бога, но само небо — обитель немногих избранных — дно небесное. Именно такую форму можно было преобразовывать бесконечно, продлевая одну или несколько сторон и получая здания на квадратном, прямоугольном, а то и крестовидном основании. Три купола являлись символом Пресвятой Троицы, пять куполов — Христа и четырех евангелистов, семь куполов — семи Святых Таинств и т. д. Поэтому будет неверным сказать, что византийская храмовая архитектура приняла окончательные формы и больше не развивалась с VI в.
Немного позже крестовидных, уже с VII–VIII вв. стали сооружать
Еще один тип храмов составляли так называемые «двойные» церкви, которые состояли из двух частей — симметричных или нет, и которые могли быть купольными или базиликальными. Причем нередко две части такой церкви различались по функциям.
Малые размеры и цельное пространство интерьера таких церковных зданий хорошо подходили для небольших общин, а ранг их заказчиков варьировался от василевса до простого монаха. Отныне ктиторы начинают предпочитать небольшие культовые памятники, но тщательно и изысканно украшенные. Трехчастный алтарь теперь скрывался за темплоном, сформировавшимся к концу IX–X вв., а затем и за еще более высоким сплошным иконостасом. С обеих сторон алтарной апсиды в крестово-купольных храмах тоже размещались диаконник и професис — жертвенник, с западной стороны — нартекс и, нередко, притворы с трех сторон, исключая восточную. Впрочем, позже диаконник вошел в состав алтаря (обычно в его южной части).
Особо следует заметить, что эта сугубо византийская, крестово-купольная основа храма нашла отражение по всему Ромейскому царству и за его пределами, вокруг Византии, в рамках стран «византийского сообщества» — на Балканах, Руси в виде дворцовых, монастырских, домашних или гробничных церквей, но не существовала в западной Европе, потому что там были иные парадигмы сознания.
Внешние изменения шли вслед за переменами в богослужении — подвижная служба, Божественная литургия в виде пышных процессий, «выходов», рассчитанных на большие базилики с дворами-«накопителями», уступила место церемонии, сосредоточенной в одном здании. Как подытожил один из лучших современных исследователей византийского зодчества, американец Роберт