Ромейское царство

В церкви совершалась самая важная часть браковенчания, без которой гамос являлся недействительным. Священник ритуально спрашивал у жениха и невесты, добровольно ли они вступают в брак, и только после этого начинал непосредственно чин стефаномы — произносил положенные ектении, молитвословия и, венчая жениха и невесту, надевал им на головы венцы металлические или сплетенные из веток мирта и лавра. Смысл этих венцов состоял в том, что венчающиеся становились друг для друга царем и царицей, а сами венцы-венки, по-гречески стефаны, являлись венцами Царства Божия. Венчая жениха, священник произносил: «Венчается раб Божий рабе Божией во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», и такие же слова адресовывал невесте — рабе Божией. Под чтение Послания Апостолов брачный союз уподоблялся союзу Христа и Церкви, и звучало знаменитое евангельское наставление о том, что муж должен любить жену, как самого себя, а жена — бояться своего мужа, то есть страшиться нарушить эту любовь, бояться оскорбить Бога своими грехами.

Затем священник подавал чашу с вином новобрачным попеременно, — сначала жениху, а потом невесте, которые выпивали вино уже соединенные во единого человека перед лицом Господа. Общая чаша означал общую судьбу, с общими радостями, скорбями и утешением, а также единую радость о Господе.

Преподав общую чашу, священник соединял правую руку новобрачного с правой рукой новобрачной, и они взаимно обменивались брачными кольцами. После чего под пение народом тропарей (тропарионов) — основных литургических песнопений, по сути дела, коротких стихотворных христианских эпиграмм, своеобразных «частушек» песенного канона, священник трижды обводил новобрачных перед алтарем вокруг проскинитириона — покрытого балдахином аналоя, на котором лежали икона и Евангелие. Как и в чине Святого Крещения, это круговое хождение означало вечное шествие, которое началось в этот день для этой четы. Затем провозглашалось многолетие — полихрония новобрачным, они сходили с солеи и к ним подходили родители, родственники целовали стефаны — венчальные венки, венцы, поздравляли молодоженов, дарили подарки, желали им счастья. Ярко горящие свечи, торжественное церковное пение псалмов, гимнов и молитв усиливали ощущение праздника, помогали наполнить сердца присутствующих высшим смыслом.