Ромейское царство

В завершении процессия вновь веселой и шумной толпой — своеобразным свадебным поездом, носившим старинное греческое название помпа, отправлялась с шуточными народными песнями и с танцами в дом жениха или невесты, где их ждал брачный пир, трапеза с родителями, друзьями и священником, хотя последний и не должен был задерживаться на ней. В народе свадьба без помпы не считалась состоявшейся, хотя Церковь и осуждала этот обычай. Античные, по сути дела, откровенно языческие традиции, включая такие как соединение рук и увенчание новобрачных венками, были очень живучими, но их оправдывали тем, что сам Господь с Его Матерью, Девой Марией, присутствовали на браке в Кане Галилейской для поддержания брачного веселия и именно там Иисус Христос по просьбе Своей Матери совершил первое Свое чудо, претворил воду в великолепное вино для гостей. Что дозволил и освятил Сам Господь, того не могли и не смели осуждать люди.

Мужчины и женщины сидели на свадебном пире отдельно, за богато накрытыми столами, на которые выставляли все лучшее, что было в семье. Несмотря на атмосферу праздника, самим молодоженам не было положено беззаботно принимать участие в общем веселии: в первые часы своей брачной жизни они должны были предаваться размышлениям о своем неизвестном будущем, которое не могло не волновать их сердца. Считалось, что сдержанное и умеренное поведение супругов в первые дни совместной жизни должно будет вознаградиться счастьем всего будущего супружества.

С наступлением ночи гости провожали молодоженов до спальни, где муж дарил жене кольцо и пояс из металлических, серебряных или золотых пластинок, медальонов с изображениями и надписями. К примеру, на поясе из вашингтонской коллекции Думбартон Оукс написано по-гречески «От Бога согласие, благодать, здоровье». Во всяком случае, такой обычай существовал у ромеев с VII в. Утром гости приходили снова, чтобы разбудить молодых песнями.

Впрочем, не все ромеи имели возможность столь пышно устраивать свадьбу. Так, в Константинополе для бедняков в IV в. на форуме Константина было возведено здание под названием Нимфей, или Дом бракосочетаний, где вступали в брак неимущие — апоры, пениты. Как бы то ни было, обряд тянул, завораживал и богатого, и бедного, был открытием новой жизни и, уж точно, высшим праздником женщины.