Ромейское царство

В XII в. Константинополь потряс судебный процесс над двумя могущественными магами, приговоренными василевсом Мануилом Комнином к ослеплению. Один из них, Склир Сетх, занимался откровенным колдовством, ворожбой, лишь прикрываясь изучением астрологии. К его скандальным «подвигам» относилось лишение невинности соблазненной им девушки, которой он послал через сводню заколдованный фрукт, после которого та начала сходить с умы от любви и разгораться неистовым страстным желанием. Другой, Михаил Сикидит, был, видимо, талантливым гипнотизером-медиумом. Однажды он устроил спор на деньги с бывшими с ним людьми, что остановит проезжающую лодку и заставит лодочника испортить свой груз. Сикидит впился взглядом в проплывавшее мимо судно с предназначенной на продажу гончарной посудой и заставил несчастного корабельщика поверить, что над его горшками и блюдами возникла жуткая красная змея и стена пламени. Тот, словно одержимый, немедленно встал, схватил весло и, под смех собравшихся, бил им по посуде до тех пор, пока от нее осталась груда черепков. В другой раз, повздорив с мывшимися в бане, Сикидит внушил им, что их пинками под зад выгоняют в раздевалку-аподитерий невесть откуда взявшиеся из горячей воды черные как смола, бритоголовые люди. Интересно, что Склир даже после наказания ослеплением не бросил своих преступных занятий, тогда как Михаил Сикидит, потеряв вместе со зрением свой дар, принял монашеский постриг и по прошествии многих лет стал автором сочинения о Божественных Таинствах.

Между верой в демонов и верой в Бога лежал один шаг и порою он был длиною в жизнь. Как мы уже убедились, примеров такого «среднего», «пограничного» положения византийцев между христианством и старыми языческими, эллинскими традициями великое множество. И они не случайны. Как образно заметил Генри Мортон, «феникс христианства возрождается из пепла язычества».

Суеверие на равных сражалось с верой. Именно вера в бесов делала их реальными. Разум оказывался в этом случае всего лишь определенным образом направленным прозрением. Восприятие превращало всё в правду. В страхе человек искал любой сверхъестественной защиты и, даже если при этом впадал в грех как христианин, считал, что покаяние-метанойя, исповедь и Святое Причастие помогут ему оправдаться перед Богом. Видимо, известное положение «не согрешишь — не покаешься» вполне разделялось ромеями. При этом крайне важно уяснить, что в Византии магия находилась на стыке науки и популярной культуры, а суеверие смешивалось с набожностью и добавляло ей загадочный языческий оттенок, представляя по сути дела единый сплав некой не столько церковной, сколько «гражданской веры», «парафиального православия», характерных для сознания подавляющего большинства жителей Ромейского царства.