Ромейское царство

Правда, существовала особая категория крестьян — экскуссатов, которая вроде бы освобождалась от основных налогов. Однако взамен этого «освобождения» на их плечи ложилось несение специальных повинностей. Одни из них обслуживали ведомство почты, которое издавна функционировало в Ромейской империи. На больших трактах на определенном расстоянии были расположены станции с четырьмя-шестью быстроходными верховыми лошадьми и необходимым количеством вьючных животных. Их поставляли царские конезаводы, крупнейшие из которых находились в Малой Азии, прежде всего, во Фригии. Государство пристально следило за прикрепленными к станциям лошадьми. Крестьяне окрестных деревень обслуживали почтовые станции, выполняли ямскую повинность, со своими повозками сопровождали чиновников, членов иноземных посольств, курьеров. Другие эскуссаты снабжали продовольствием царский стол. К примеру, крестьяне деревни Тември в феме Опсикий поставляли рыбу ко двору василевса. Разумеется, такая деревня не была единственной.

Видимо, динаты, используя свое служебное положение, шли на подлог налоговых книг — изокодиков, куда заносились платежи по всем крестьянским владениям, в том числе и общинным. После правления Льва VI (886–912 гг.) было решено, чтобы лица, производившие в изокодиках записи, делали это со скрибией — подписью, и это закрыло бы динатам возможность делать какие-либо приписки в свою пользу. Но уже принятие такого постановления указывает само по себе, что подобная практика не перевелась.

В любом случае сборщики налогов представляли собой самую ненавистную фигуру в византийской деревне, которой крестьяне по праву приписывали свои многочисленные и тягостные беды. Они произвольно повышали налоги, преследовали недоимщиков, заключали их в тюрьмы, творили всевозможные насилия и жестокости. В глазах современников это были «презренные людишки», жадность которых — причина всех болезней государства ромеев: «…они пожинают то, что не сеяли, и собирают там, где не пахали, и поедают, словно ломоть хлеба, несчастных поселян». При всей разумности византийской налоговой системы, налоги, которыми облагали сельскохозяйственное население, теперь только подрывали его благополучие. Это представляется вопиющим в стране, которая зависела от продуктов, выращенных на крестьянских землях.

Ко всему прочему X — первая половина XI вв. сами по себе оказались экологически очень неблагоприятным временем, что ускорило попадание крестьян в зависимость и рост магнатской элиты. То разливались реки, половодьем затопляя поля; то земли превращались в бесплодный солончак; то лютые морозы месяцами леденили землю и губили посевы; то наступала засуха, когда пересыхали ручьи и даже реки. Сколько раз приходилось вконец отчаявшимся земледельцам совершать ставродиавасий — крестный ход, тщетно умоляя небесные силы даровать хоть каплю дождя или защитить от всепожирающей саранчи!