Ромейское царство

Алексей Комнин был великолепным, храбрым полководцем, каким стал уже с 14 лет, принимая личное участие в боях с сельчуками и при этом не проиграв ни одной битвы за исключением Манцикерта. Именно этому способному, деятельному, скрытному, 33-летнему, слегка картавившему, коренастому человеку с густой бородой, мощным подбородком и широкими плечами было суждено остановить наконец долгую череду переворотов в несчастной Византии и основать последнюю великую византийскую династии — Комнинов. Таким образом, представители этого семейства пришли к власти в результате компромисса с рядом аристократических кланов и находились у власти с 1081 по 1185 г. Их герб — корона на лазоревом поле, которую держат две руки, больше столетия будет осенять Ромейское царство.

Новому василевсу досталось жуткое наследство. Маститый английский историк XVIII в. Эдвард Гиббон, немало поспособствовавший очернению Византии, на этот раз справедливо писал, что «…небесное правосудие, вкупе с пороками предшественников Алексея, именно в период его царствования обрушило на Империю все бедствия, какие только могут постигнуть приходящее в упадок государство». Расстроено было все — хозяйство, управление, финансы, армия, которая свелась к немногочисленным рыцарям-наемникам, отрядам из провинциальной городской милиции и из слуг или членов свиты родственников императора и знати. Василевсу и другим его преемникам из дома Комнинов пришлось действовать в очень сложное для ромеев время. Византия, находившаяся в состоянии депрессии и распада, стояла на краю гибели: с пустой казной, ослабленная внутренними смутами и близорукой политикой на границах, разрушившей заслоны из союзных народов, она была окружена, как железным кольцом, различными беспощадными и опасными врагами, с запада — норманнами, с севера — печенегами, с востока — сельчуками, которые, что особенно важно подчеркнуть, лишили Ромейское царство основы ее мощи — Малой Азии. Как образно и вместе с тем метко заметил Вальтер Скотт, управлять своими распадающимися провинциями Алексей I «…мог не больше, чем издыхающая лошадь может двигать конечностями, на которых уже расселись вороны и ястребы, терзающие добычу».

Но пришедшему к власти императору удалось справиться с мятежами служилой знати, придворными интригами и уже в течение первого, очень трудного десятилетия своего правления восстановить силу армии и равновесие на границах. Он обратился к народу с призывом предоставить материалы и рабочие руки для строительства кораблей, потребовал снабжать войска в походах бесплатным хлебом, обеспечивать кровом и транспортом. И, хотя эти меры сделали армию крайне непопулярной среди гражданского населения, и без того не любившего ее, византийцы вскоре смогли остановить натиск неприятеля, сами перешли в наступление и обеспечили Ромейскому царству еще столетие славы и процветания.

При первых трех наиболее энергичных представителях новой династии — Алексее I, его сыне, Иоанне II (1118–1143 гг.), и внуке, Мануиле I (1143–1180 гг.), — Византия расширила свои границы и вновь находилась в ряду крупнейших мировых держав (Карта 5). Как и прежде, государство ромеев в XII в. поражало западных путешественников богатством и невиданной роскошью дворцов и храмов, искусством ювелиров и ткачей, образованностью подданных. То, что произошло, считается византийским феноменом. Империя ромеев еще раз показала всему миру, что она способна возрождаться будто сказочный феникс из пепла.

Но вслед за неожиданным взлетом, в короткое, заключительное пятилетие, пришедшееся на царствование малолетнего Алексея II (1180–1183 гг.), сына Мануила, и Андроника I (1183–1185 гг.), самого своеобразного, скандального, лукавого и авантюрного из последних Комнинов, Византия пережила новый политический упадок. Будто молния сразила ствол могучего с виду дерева, оказавшегося внутри трухлявым. До нынешнего времени остается не полностью разгаданными причины столь стремительного подъема и столь же быстрого упадка Ромейского царства, эта загадка последней по настоящему великой византийской эпохи — эпохи Комнинов.

Первые три василевса из новой династии обладали незаурядным умом, энергией и дипломатическим искусством, были одаренными политическими деятелями, неутомимыми воинами. Их жизнь проходила не в роскошных покоях царского дворца, а в беспрерывных военных кампаниях, походах, когда приходилось продираться сквозь заросли, пересекать опаленные солнцем степи и ночевать под открытым небом.