Ронин

Но шаман опять обхватил пальцами рукоять, и колдовское наваждение исчезло. Алексей старался тренироваться при любом удобном случае. На последнем занятие мастер Акечи потребовал от ученика фехтовать коротким мечом только лишь с помощью колдовской силы. Казаку удавалось без особого труда управлять оружием — вакидзаси плясал в воздухе. Однако когда дело дошло до ударов по деревянному столбу, клинок заупрямился. Лезвие то застревало, глубоко впиваясь в древесину, то лишь слегка её царапало. Алексей не успевал точно рассчитать необходимое изменение вектора силы гравитации. Шаман изрядно набил руку на «летающих камнях», а вот работа с холодным оружием сразу не заладилась. Акечи не доверил ученику катана, сперва поручил поупражняться с коротким клинком. Но и вакидзаси не поддался. Видно, казаку следовало начинать обучение с более простого режущего инструмента — ножа.

Вот парень и воспользовался случаем потренироваться. Рукоять ножа он плотно пальцами не обхватывал, лишь слегка контролировал движение, создавая видимость обычной работы. Чуть отвлёкся, и сразу лопухнулся, позволив Артёму заметить колдовской трюк.

— Шаман, может, ты ещё умеешь вареники в сметану обмакивать и в рот посылать, — отойдя от удивления, вспомнил нечто похожее Артём. — Ну, как в сказке про кузнеца и чёрта, что жили близ Диканьки.

— Мне такой сказки в детстве не рассказывали, — нахмурился казак. — Да и вареников нет.

— Зато у японцев пельмени имеются.

— А смысл ими вертеть? Ведь вилкой наколоть удобней.

— Конечно, в шинковании огурца, видать, заложена глубокая самурайская философия, — рассмеялся Артём.

— Я так учусь владеть холодным оружием, — честно признался Алексей.

— Так рукой же нарезать удобнее, — прищурив глаз и хихикнув, подначивал парня Артём.

— А если руки связаны? — серьёзно возразил казак.

— Ну, это… тогда, атаман, тренируйся — дело полезное, — смутившись, признал правоту бойца старый большевик. Алексей уже не раз выручал их команду из беды. Может, и бесконтактное владение ножом однажды пригодится.

Вскоре вернулись из похода по рынку снабженцы. Продуктами цирковую труппу щедро снабжала публика, на неделю хватало с лихвой. А вот с деньгами дело обстояло похуже, большая часть уходила на оплату налога за частную коммерцию и аренду циркового реквизита. Тем удивительнее казалась расточительность прижимистого по жизни Андрюхи. Из магазина они с Фёдором заявились в новых костюмах.

— И куда это мы такие нарядные собрались? — нахмурил брови Артём. — Уж не гулять ли по гейшам намылились, охламоны?

— Эх, на продажных девок ещё монет не накопили, — с грустью вздохнул анархист и, подмигнув, загадочно усмехнулся. — Но в скором времени… может быть.

— Не верти хвостом — докладывай, какую каверзу опять замыслил? — зная нрав коммерсанта, потребовал отчёта старый большевик.

— Хватит нам медяки на базаре выпрашивать. Пора стоящее дело замутить, — не дал прямого ответа прохвост и развернул принесённый свёрток. — Ну — ка, Алексей, примерь обнову.

Интендант явил на свет шикарный чёрный костюм — тройку. Фёдор тоже распечатал свои пакеты, достав пару лакированных туфель и чёрную фетровую шляпу с широкими полями.

— Кого хоронить собрались? — недовольно окинул брезгливым взглядом шикарные чёрные одежды казак.

— Шаман, примерь фраерский прикид, а то, может, с размером не угадали, — сунул костюм в руки Алексею авантюрист. — Нам скоро выходить в высший свет общества. Надо соответствовать новому образу.

— Меня и старый как-то устраивает, — не принял буржуйский наряд казак, озадаченно разглядывая довольного напарника, — Федя, объясни причину растраты денег.

— На наш скромный гонорар так не разгуляешься, — криво усмехнулся Фёдор. Он знал, что атаман в финансовых делах несилён, цены вещам не знает. — Андрюхе подфартило выгодный контракт с градоначальником Вакканай подписать. Ясухиро Тоетоми предложил выступить в субботу вечером у него дома. Щедрый задаток сразу дал, не поскупился. Соберутся самые уважаемые буржуи города.

— Стесняются в воскресенье на рыночной площади толкаться среди простого народа, — сразу понял подоплёку Артём.

— Да не только, — замялся Фёдор. — Буржуи ждут от нас эксклюзивного представления.

— В чём особенность? — насторожился Алексей.

— Оно должно быть в европейском стиле, — охотно пояснил Андрей. — Аристократы желают не на потного циркача — трюкача глазеть, а лицезреть настоящего холёного факира. Потому мы и костюмчик для тебя солидный прикупили.

— Пиджак и на манекене можно посмотреть, — недовольно скривился Алексей. — Раз силовые трюки им не по нраву, чего конкретно хотят увидеть?

— Я тут списочек фокусов составил, — достал из кармана мятую бумажку с карандашными каракулями ловкий импресарио.

Алексей нехотя взял бумаженцию, бегло пробежался взглядом.

— А не жирно им будет? — недоверчиво скосил он глаз на авантюриста.

— Стандартный набор, — пожал плечами Андрюха. — Я о подобных «чудесах» в модных журналах читал. В Париже и Лондоне такое всякий фокусник сможет показать, — не моргнув глазом, соврал анархист.