Ронин

— Уважаемый Ясухиро Тоетоми, русские артисты выполнить обязательные номера программы готовы? — повернул голову к заказчику представления майор.

— Обещали всё исполнить, — пожал плечами хозяин дома, — только в своей интерпретации.

— Русские попросили дать им пару наручников, — наклонившись вперёд, высунул голову из — за живота градоначальника полицмейстер и похвалился контрразведчику: — Я распорядился обеспечить. Только вот отдали их без ключей. Ха — ха — ха…

— Факир исполнит заказ в начале представления, — известил господ офицеров Ясухиро Тоетоми. — Потом он будет волен исполнять произвольную программу. Намеривается всех удивить.

— Этот… может, — задумчиво проворчал старик Сугинобо.

На низенький помост сцены, вслед за могучей фигурой факира, вышел щупленький ассистент и поднял руки, призывая к вниманию.

— Дамы и господа, этим вечером вам посчастливится лицезреть великого факира современности — несравненного Алекса Чёрного! — пафосный текст незамедлительно перевёл Оно Юраку, занявший позицию в еле освещённом углу, перед сценой. Грудной бас рослого бородатого айна доносился из тени, как голос беса из преисподней. Переводчик старался передать мистический настрой импресарио, сохранить таинственную и торжественную интонацию. — Корабль великого чародея Европы потерпел крушение у берегов Южного Сахалина, и только благодаря стечению обстоятельств факир очутился в порту Вакканай. Могучий колдун и его команда оказались без средств к существованию, поэтому вынуждены были драться на пирсе и в злачной таверне за чашку риса на ужин. Ну, достопочтенные граждане города уже, наверное, наслышаны о наших подвигах. Алекс Чёрный победил лучших воинов Вакканай. Трое самых прославленных мастеров единоборств признали высокий класс великого бойца и почли за честь подружиться с ним. Многие простые жители Вакканай приходят по выходным дням восхититься тренировками казака на рыночной площади. Но, конечно, негоже лучшим людям города толкаться в толпе черни, поэтому Алекс Чёрный решил уважить вас эксклюзивным представлением. И для особой публики приготовил специальную демонстрацию чародейского искусства. Кто-то из пессимистов посчитает наши чудеса хитрыми фокусами — пусть так. Тогда ему следует потрудиться раскрыть секрет для публики, ибо голословных оскорблений великий чародей Алекс Чёрный не потерпит. Впрочем, бояться, что маг превратит брехуна в жабу — не стоит… Казак просто свернёт охальника в бараний рог.

По рядам зрителей пробежал робкий смешок. Силу казака уже знали все — тайком наблюдали за цирковыми номерами на площади. Но субботним вечером от загадочного чужестранца ждали иных фокусов. Хвастливый трёп импресарио впечатлил лишь падких на дешёвые балаганные трюки женщин и детей — эти аж дыхание затаили в предвкушении чудес. Солидные мужи лишь слегка улыбались, изображая окаменевшие статуи Будды, — самураям нельзя «терять лицо».

— Довольно верещать, — решил выделиться из безликой толпы начальник полиции. У Минедзи Сукэ давно вырос зуб на русских, господину не терпелось указать казаку его место. — Давай, показывай свои фокусы, гастролёр!

Импресарио галантно поклонился и, отступая, прошептал сквозь зубы:

— Полицейская Сука нам сегодня чудесный вечер изгадит. Шаман, надо как-то поганому фараону рот заткнуть.

— Чуть погодя, — усмехнулся Алексей. Ему было пока выгодно использовать для своих целей ярого пессимиста. Пусть настраивает публику на критическое восприятие трюков, а то, и правда, всё творимое на сцене зрители за подлинные чудеса посчитают. — Андрюха, давай обязательную программу отработаем.

— Дамы и господа, сейчас Алекс Чёрный покажет трюк в стиле знаменитого господина Гудини.

Андрей взял из рук факира снятую шляпу и пиджак.

Алексей сошёл с помоста и переместился чуть вдаль, к натянутому между деревьев гамаку. Свет от фонарей лишь отчасти освещал странный реквизит. Однако когда факир улёгся в гамак, второй ассистент, Фёдор, разжёг под ним маленький костерок, подсветивший замершую фигуру.

— Прошу стражей закона сковать преступника наручниками! — громко воззвал импресарио.

Из темноты вышли двое полицейских и надели на, продетые сквозь ячейки сетки гамака, запястья и лодыжки факира наручники. Руки шамана оказались скованными за спиной, да ещё и верёвочные ячейки гамака не давали изменить положение тела.

— Неверующие могут проверить крепость пут, — призвал в свидетели зрителей Андрюха.

— Своим людям я доверяю, — вальяжно развалившись на стуле, небрежно отмахнулся Минедзи Сукэ. Оспаривать мнение начальника полиции никто не решился. — Ключи от наручников у меня в кармане. Дубликатов нет.

Ассистент набросил на скованного по рукам и ногам факира белое покрывало, словно могильный саван на покойника. Затем осторожно уложил в разгорающийся огонь костра бутыль с широким горлышком, причём пробкой вниз.