Ронин

А интересного факир показал много. Произвольная программа пестрила необыкновенными фокусами, о каких даже в зарубежной прессе не писали. Алексей широко размахнулся, фантазия кипела. Отмыкать замки наручников под покрывалом, летать чёрной тенью в ночи, переворачивать силой гравитации монетки в тёмном ящичке и дистанционно подводить в чужом кармане стрелки часов репейчиком — блёкло. Факир желал творить фокусы красиво, ярко!

Молодой горячий парнишка расшалился вовсю. Под рукой шамана меняли цвет танцующие вокруг него, словно девицы в гареме падишаха, яркие платки (ведь мокрые ткани отличались по цвету от мгновенно высохших). В прозрачных сосудах резкими переливами играли отблески света, поддерживая ритм индийской музыки, звучащей с заигранной грампластинки в арендованном граммофоне (разноцветные порошки окрашивали воду, то всплывая со дна и перемешиваясь, то опять оседая, и выпадая в осадок отдельными фракциями). Восхищали ещё фокусы с танцующими языками пламени, и с кружащимися в жарких восходящих потоках воздуха, словно стайки ночных светлячков, алыми искрами.

Но детям понравились более всего песочные замки, по велению волшебной палочки чародея вырастающие из крошечных барханов на сцене, нанесённых пыльными вихрями, неведомо откуда взявшимися. (Ага, Федя пыхтел с тяжёлыми мешками песка, незаметно подтягивая к помосту, а уж ветер — дело факира). Алексей творил чудесные дворцы, будто художник, рисующий картины кисточкой. Ах, как было жаль, когда, по мановению щелчка пальцев чародея, пустынные миражи рассыпались в жёлтую пыль.

В конце представления на сцену выбежала младшая дочка хозяина дома и наградила чародея двумя заморскими апельсинами. И такая трогательная награда для Алексея казалась ценнее, чем пачка бумажных купюр, за представление, вручённых в жадные лапы импресарио. Казначей, для такого дела, заранее приобрёл в лавке подержанных товаров солидный кожаный саквояж.

Потрясённые чудесами зрители долго и бурно аплодировали великому русскому чародею. Труппа артистов смущённо откланялась, поблагодарив за тёплый приём. Сугинобо пребывал в глубокой задумчивости, пытаясь хоть как-то логически обосновать творимый на сцене «беспредел». Химическими реактивами в воде, явлением электролиза, невидимыми тонкими нитями и суперклеем — всё объяснить не выходило. Физика и химия пасовали перед напором магии. У майора гудела башка от натуги, иначе бы контрразведчик заметил подозрительные действия оскорблённого начальника полиции.

Но все оказались увлечены собственными чувствами и мыслями. Никто не обратил внимания на кратковременное отсутствие Минедзи Сукэ на отведённом месте. А мстительный самурай не простил нанесённого оскорбления. Уж в третий раз казак унизил достоинство самолюбивого офицера. Такое спускать больше нельзя! Собственными руками офицер отомстить не смел — общество и чрезвычайно опасный старик Сугинобо такого не одобрят. Зато в порту имелась другая, беспринципная, сила.

С недавних пор, циркачи платили налоги официальным властям Вакканай. Зато вовсе не делились с местными неформалами — якудза. Между тем, глава местного клана, Мураити Оуцу имел большое влияние в порту. Русские проявили неуважение лично к нему, игнорируя якудза. До сих пор, доходы циркачей были мизерные, не объедками же с рыночной площади им расплачиваться. Однако этим вечером гастролёры положили в саквояж уже весьма солидную сумму.

Минедзи Сукэ в короткой записке любезно известил уважаемого главаря клана о богатеньких клиентах, что в середине ночи будут возвращаться по тёмной улочке. Доверенный слуга быстро домчит весточку до Мураити Оуцу. А тот сразу смекнёт, что полиция не будет обижаться на одно ночное разбойное нападение. Опытный полицейский понимал, что без кровопролития, русские заработком делиться не станут. Они уже ранее показали крутой норов. Все в Вакканай знают: казак мастерски владеет катана и на кулаках дерётся отлично. Только как он сможет отбиться голыми ладонями от дюжины острых ножей, в очень умелых руках? Якудза наработали большую практику в искусстве ножевого боя, да и количеством бойцов задавят одиночку. Кроме того, уголовники не приемлют честной борьбы — удар наносят из тёмного угла.

Никто не обратил внимание на зловещую ухмылку Минедзи Сукэ и его пристальный взгляд в глаза казака.

Факир купался в лучах славы, читать мысли врага Алексей не умел.

Глава 9. Якудза

Ночь. Полная луна залила мертвенно жёлтым светом брусчатку узкой городской улочки. Двухэтажные строения лавочников тянулись по бокам, словно тёмные отвесные стены длинного каньона. Размытые тени троих путников ползли, извиваясь и подрагивая, по серым камням тротуара. В мёртвой тишине окутавшей уснувший Вакканай, звуки шагов отскакивали эхом от неровных граней мрачного каменного коридора.

— Славный вечер, — задрав голову к звёздному небу, с наслаждением вобрал полной грудью прохладный ночной воздух счастливый Андрюха.