Ропот Бездны

Шамаш пошел в узилище изначальных. Другие Ашу отговаривали, но он исполнил задуманное и принес с собой частичку Голоса – слишком слабого для Ашу, но подходящего для людей. Наделенные этой силой смертные стали зваться жрецами, а Шамаш… он исказился. Его, снедаемого хворью, заперли в Саордале. Ашу погрузились в сон, дабы восстановить силы. Настала Эра людей, и во главе ее стояли жрецы. Две сотни лет продолжалось их владычество, пока не пришел тот, кто стал для них погибелью.

Его звали Алламус, и он считал себя спасителем. Рожденный жрецом в западных землях, он путешествовал по Аккоро, находя все новых сторонников.

– И все слова – истина? – вопрошали они.

Алламус не скрывал ни слова правды.

– О да, для Ашу мы – зверюшки. Если захотят пустить нас в бой ради забавы – так и поступят, – отвечал Алламус.

Люди боялись. Они гневались. Они отрицали. А потом он давал надежду, от которой невозможно отказаться.

– Мы станем сильнее, – обещал Алламус. – Никто не наденет на нас поводок.

– Но что мы против Ашу?..

– Верьте: жрецы не оставят вас.

Они верили. Алламус стал их твердью в зыбком мире.

Но отнюдь не все хотели получить убежище. Большинство соблазнилось богатствами. Алламус был готов отдать каждый драгоценный камень, доставшийся ему в наследство от семьи, дабы добиться своего. Однако ни сокровища, ни сила смертных не могли потягаться с Ашу. Он искал что-то другое.

И нашел. Ответ явился во снах, принесенный женщиной с удивительными волосами цвета янтаря. Она поведала ему все, и Алламус в полной мере осознал свое предназначение.

– А если ничего не выйдет? – спрашивал невысокий тощий паренек, шедший рядом с Алламусом.

Его нарекли Шедом – в честь деда, избравшего в жены женщину без дара. К сожалению, через разбавленную кровь жреческие силы не передавались, и Шед был их лишен.

– Если у тебя ничего не получится? Или… Оно вырвется?

– Твои сомнения почти оскорбительны, Шед. – В голосе Алламуса прозвучало предупреждение, но при этом он ласково потрепал мальчишку по волосам. – Я не ошибусь.

Шед закусил губу. От нервозности он не знал, куда себя девать, и притоптывал на месте, словно молодой жеребенок.

– Я… я не доверю им. Все, чего они хотят, – власть.

– Ты прав. И я обещаю даровать им желаемое, а в придачу свободу от прихотей Ашу.

– Алламус! – Шед по привычке испуганно огляделся. – Не так громко, пожалуйста! Не все с тобой согласны!

Жрец рассмеялся. Его любимец – куница по имени Сэль – злобно зафыркала и посильнее вцепилась в одежду хозяина, чтобы не свалиться с его плеча.