Россия и ее империя. 1450–1801

Гибкость, внутренне присущая этой идеологии, позволяла быть усвоенной всеми подданными правителя обширной и разнородной страны. Он творил справедливость, обеспечивал порядок, призывал благословение на свой народ и свое царство. С учетом всего этого политические практики разрабатывались таким образом, чтобы соответствовать ситуации в той или иной части империи; Джейн Бербанк назвала это «имперским режимом прав». Любая группа внутри общества могла претендовать на защиту и благосклонность самодержца, но у каждой группы имелись свои «права», зависевшие от религиозной, национальной и сословной принадлежности. Предположение о том, что правитель должен откликаться на нужды своего народа – то есть представителей тех или иных основанных на родстве групп – порождала идеологию, в центре которой стоял патриархальный, набожный правитель.

Политическая обстановка была совсем не безоблачной, сильно отдаляясь от идеала – однако идеал взаимодействовал с реальностью, влияя на нее. В политике важнейшими понятиями были клан, брак, родство и клиентела. Знатные семейства были хорошо обеспечены (земли, крепостные, богатые подарки, статус) и не нуждались в гарантиях, которые дают право или институты (либо не владели языком, при помощи которого можно было бы сформулировать требование таких гарантий). На практике, как мы видели, существовал запрет на убийство правителя (таких попыток в России не было до Петра I), так как знать справедливо опасалась соперничества в верхах. Когда такое соперничество возникало, оно влекло за собой кровавые расправы и дестабилизировало внутреннюю ситуацию в те редкие моменты, когда стабилизирующий центр оказывался уязвимым (годы несовершеннолетия Ивана IV, Ивана и Петра Алексеевичей) или вовсе исчезал (как в 1598 году). Согласие и сотрудничество были необходимы для правильного функционирования системы, дававшей преимущества боярам, поэтому последние стремились выступать единым фронтом. Правители и знать видели свой долг в том, чтобы прислушиваться к советам, и политическая ситуация благоприятствовала этому – общеимперская судебная система была готова принимать прошения даже от самого ничтожного из подданных. Правители, церковные иерархи и бояре устраивали совещания, разные по составу: царь и ближний круг бояр; все бояре; бояре и церковные иерархи; широкое народное собрание. Бояре и правители могли не быть набожными лично, но охотно участвовали в религиозных ритуалах, демонстрировавших дарованную им Богом легитимность. Политическая жизнь протекала в соответствии с идеей государства как «сообщества благочестивых», пользуясь выражением Дэниэла Роуленда. Результатом стала политическая система, основанная на родстве и личных связях, чрезвычайно стабильная и прошедшая проверку временем.