Стачки и демонстрации оказали революционизирующее воздействие на крестьянские массы. Сложились три очага революционного движения: Черноземный центр, Польша и Грузия. Народ поднялся против крепостников-помещиков. Распространялись революционные прокламации. «Лозунгом восставших, – писал Николаю II министр земледелия и государственных имуществ А. С. Ермолов, – служила идея о принадлежности всей земли крестьянам». Крупный крестьянский революционный накал возник в Польше и Литве, в Грузии. Правительство для подавления восставших применяло регулярные войска.
13 июня 1905 года в Одессе началась всеобщая забастовка, которая переросла в восстание. 15 июня вечером в Одессу прибыл восставший самый мощный корабль Черноморского флота броненосец «Князь Потемкин Таврический». Но, как установлено, это восстание произошло стихийно и ранее намеченного срока. К нему присоединились команды корабля «Георгий Победоносец», миноносца № 267 и военного судна «Веха». Восставшие требовали освободить из-под ареста и вернуть на «Потемкин» задержанных матросов, пополнить запасы продовольствия, воды и угля, освободить политических заключенных, вывести из города войско, передать власть в руки народа, разрешить вооружение населения. Противники восстания посадили броненосец «Георгий Победоносец» на мель и сдали его властям.
Потемкинцы покинули одесский рейд и отправились в Румынию для заправки. Восставший военный транспорт «Прут» сдался властям. Вернувшись из Румынии, «Потемкин» курсировал по Черному морю, израсходовав запасы питьевой воды, продовольствия и угля был вынужден сдаться румынским властям.
Несмотря на поражение, отмечал В. И. Ленин – «восстание в Одессе и переход на сторону революции броненосца «Потемкин» ознаменовали новый и крупный шаг вперед в развитии революционного движения против самодержавия».[3]
8 августа 1905 года были опубликованы «Учреждение государственной думы» с ограниченными возможностями и «Положение о выборах в Думу» по старому образцу. Выборы были многостепенными. Избиратели делились на три группы: земледельцы, горожане и крестьяне. В составе губернских избирательных собраний, где должны выбираться члены Думы, было 43 % от крестьянской курии, 34 – от землевладельческой и 23 – от городской курии. Выборщики от крестьянской курии просеивались четырехстепенными выборами под контролем дворянства. По замыслу организаторов, избрание Думы отвлекало бы внимание народа от задачи натиска на самодержавие. Большевики и меньшевики бойкотировали Думу, образовался единый фронт против царизма, что содействовало нарастанию революционного процесса.
Московские и петербургские рабочие были зачинателями всероссийской забастовки. Экономическая забастовка 19 сентября московских печатников, быстро превратилась в политическую забастовку во главе с советами депутатов рабочих. На митингах и собраниях звучали лозунги: «Долой самодержавие», «Да здравствует республика». Возникали схватки с полицией и казаками. Возродилось забастовочное движение в Харькове и Саратове. Решающее значение в превращении частичных забастовок в общегородские и всероссийскую сыграла железнодорожная забастовка вначале на Московско-Казанской железной дороге, которая потом распространилась на всю железнодорожную сеть России. В начале октября 1905 года бастовала почти половина Москвы.
В Петербурге забастовали рабочие Путиловского, Невского судостроительного, Ижорского и др. крупнейших заводов. Из столицы в Петергоф, где находился Николай II, министры добирались до него на казенном пароходе. Бастовали почта и телеграф, административная связь центра с периферией, между городами и районами. Военные власти лишились возможности маневрировать вооруженной силой. Была парализована экономическая жизнь страны. 13 октября центральное бюро «Союза союзов» заявило о солидарности с всеобщей забастовкой. Учредительный съезд конституционно-демократической партии либеральной буржуазии, проходившей в Москве, поддержал «мирную забастовку», усмотрев в ней возможность попользоваться ее плодами.
Во всероссийской политической забастовке участвовало не менее 1,5 млн промышленных рабочих и железнодорожников, 200 тыс. чиновников и служащих госучреждений, торговых предприятий, городского транспорта, интеллигенции, студентов, учащихся средних учебных заведений.[4]
Мир не знал такой грандиозной забастовки. Она проходила под лозунгами: «Долой Булыгинскую Думу», «Да здравствует вооруженное восстание», «Долой царскую монархию», «Да здравствует временное революционное правительство», «8 часовой рабочий день». В Петербурге был создан совет рабочих депутатов, который начал свою деятельность с руководства забастовкой.