Потому задача обороны Крыма, а также задача блокирования Одессы как порта снабжения войск НАТО будет весьма трудной и напряженной, в особенности в том, что касается морских операций. В этом у сил Южного военного округа есть только один козырь — превосходство в вертолетах (более 100 боевых вертолетов) и в ПВО. Есть еще суда Каспийской флотилии, оснащенные ракетным комплексом «Калибр», которые могут наносить удары почти по всей акватории Черного моря, за исключением западного района, прилегающего к Констанце, Варне и Стамбулу. Впрочем, корабли Каспийской флотилии по Волго-Донскому каналу можно передвинуть ближе, в акваторию Цимлянского водохранилища или даже Азовского моря, и тогда крылатые ракеты смогут достичь любой точки на Черном море и поражать все черноморские порты Румынии, Болгарии и Турции.
Наземные силы также можно несколько уравнять переброской в Крым или на Тамань частей 58-й армии и отдельных бригад окружного подчинения, оставив в тыловых районах Южного военного округа части Внутренних войск МВД, которые на Северном Кавказе весьма хорошо оснащены бронетехникой (около 700 БТР и БМП), и даже есть артполк, вооруженный 122-мм гаубицами Д-30. Помимо них в распоряжении округа есть также 16 тысяч человек на военных базах в Абхазии, Южной Осетии и в Армении. Усилить наземные силы в Крыму можно также за счет союзника по ОДКБ — Армении, имеющей армию численностью 48,5 тысяч человек, 102 танка, 15 Су-25 и 11 Ми-24. Какие силы согласится выделить Армения — вопрос дискуссионный, но можно принять в расчет возможности переброски в Крым или на Тамань 5–8 тысяч человек армянской армии. Но и в этом случае превосходство в наземных войсках будет на стороне НАТО с наличием резерва в армиях Турции, Румынии и Болгарии.
Острая напряженность на Черном море может возникнуть задолго до даты начала операции НАТО против России, поскольку части «южной» группировки НАТО и силы турецкого армейского корпуса надо еще перебросить в Одессу морем, обеспечить их развертывание и приведение в боеготовность. Для этого надо, как минимум, нейтрализовать Черноморский флот, не вступая при этом, впрочем, в боевые действия. Скорее всего, это будут многочисленные учения, демонстрация сил, маневры и передвижения войск и кораблей флотов стран НАТО.
Помимо Одессы у НАТО остается также сухопутный маршрут для развертывания «южной» группировки на севере Украины. Боевая техника, грузы и личный состав могут быть доставлены железной дорогой или автотранспортом из Польши через Западную Украину. Этот способ более долгий (он предусматривает переброску войск морем в порты Польши на Балтике, а затем длинный маршрут перевозки их через всю Польшу и Западную Украину — более 1200 км против 600 км из Одессы), но более безопасный и не связан при этом с рискованными демонстративными действиями на Черном море. Но все же, в целях ускорения развертывания войск НАТО, переброска их в Одессу смотрится более предпочтительной. После того, как группировки будут развернуты, последует воздушное наступление и переход к наземной операции.
Здесь возникает тот же вопрос: зачем дожидаться этого момента, когда можно ударить раньше, с целью срыва всей операции? В отличие от Прибалтики, где разница между разгромом развернувшейся «западной» группировки войск НАТО и не до конца развернувшейся, или даже в начальной стадии развертывания, в сущности, не столь велика, на Украине этот вопрос приобретает гораздо большее значение из-за Крыма и некоторых сложностей в его обороне против готового к наступлению противника. Даже в случае успешных действий российских войск на севере и на востоке Украины, в Крыму вполне может создаться критическое положение.
Крым, как показал опыт Гражданской и Великой Отечественной войны, есть место, весьма неудобное для обороны, особенно против противника, имеющего превосходство в наземных силах и авиации. Уязвимое место Крыма — это его северная часть, прилегающая к Сивашу и Перекопскому перешейку, через который идет автомобильная и железная дорога. Это равнинный, степной район, совершенно лишенный удобных оборонительных позиций. Много войск там не разместить по причине крайней нехватки воды. Потому все завоеватели Крыма брали его с севера, не была исключением в этом отношении немецкая армия, осадившая Севастополь уже с 12 сентября 1941 года. Красная армия в 1920 году и Красная Армия в 1944 году, которая взяла Крым еще быстрее немецкой армии, чуть более чем за месяц, также осуществляла свои наступательные операции с севера, через перешейки.