С завершением Гражданской войны и банкротством политики военного коммунизма, не оправдавшей себя, большевики вынуждены были вернуться к многоукладной экономике с ее частной собственностью. НЭП — новая экономическая политика, принятая по инициативе Ленина 14 марта 1921 года на X съезде ВКП(б), стала мерой вынужденной и временной. Угроза массовых крестьянских восстаний, на подавление которых у власти большевиков не хватало сил, вынудила их отступить. В этой связи, как полагал Ленин, «необходимо сбавить нажим на крестьян и замириться». Но это «замирение», по его замыслу, носило временный характер. Отстаивая концепцию НЭПа перед его противниками, опасавшимися возрождения главного врага — буржуазии, он успокаивал их тем, что
В рамках Новой экономической политики была отменена продразверстка и заменена продналогом, узаконены наемный труд и свободная торговля, разрешены все виды кооперации, введены в оборот серебряный и золотой рубль. Эти и другие меры, направленные на поощрение частной инициативы, не замедлили положительно сказаться на развитии экономики.
Уже к концу 1921 года около 75 % розничной и 18 % оптовой торговли контролировали так называемые нэпманы. В течение последующих нескольких лет возникли сотни тысяч артелей, товариществ, которые вдохнули жизнь в крестьянство. Несмотря на запредельные налоги и грабительские закупочные цены, установленные властью, они оказались в состоянии прокормить не только себя, но и избавить страну от угрозы голода. С возрождением многоукладной экономики и частной собственности происходило укрепление мелкой буржуазии. Капитализм, против которого в 1917 году выступали большевики, в новой форме возрождался в советской России. Его угроза становилась всё более реальной, т. к. в основной опоре советской власти — пролетариате происходил процесс его люмпенизации. К 1927 году промышленность охватил жесточайший кризис, безработица достигла огромных масштабов. НЭП с его мелкой буржуазией и частной собственностью уничтожал «социалистическую диктатуру, опирающуюся на социалистические производственные отношения».
В этой связи в ВКП(б) развернулись ожесточенные дискуссии между сторонниками и противниками путей дальнейшего развития страны. Они продолжались более двух лет и закончились поражение «любимца партии» Н. Бухарина и его единомышленников, призывавших крестьян:
Одержав победу в теоретическом споре, Сталин и его сторонники принялись решительно искоренять буржуазные пережитки. НЭП был свернут и провозглашен курс на всеобщую коллективизацию и индустриализацию. Наиболее жестоко он проводился в сельской местности. Под лозунгом «в союзе с середняком», голытьба выступила против «кулака» — крепкого хозяина, зажиточного крестьянина. В период с 1928 по 1937 год произошел очередной «черный передел» земли. Она и собственность изымались у «кулака», сами они и их семьи принудительно высылались в Сибирь, в голое поле. Их земли и земли бедняков обобществлялись, и на этой базе создавались коллективные хозяйства: колхозы и совхозы.
Одновременно с коллективизацией осуществлялись индустриализация и культурная революция. Они были проведенные в небывало сжатые сроки и дали мощнейший толчок развитию промышленности, в первую очередь тяжелой. Старт ей положила первая пятилетка (1929–1934). Начинать ее приходилось в тяжелейших условиях, по основным производственным показателям СССР на много отставал не только от передовых стран Запада — США, Великобритании и Франции, а и значительно уступал царской России образца 1913 года.
Прошло всего пять лет с начала первой пятилетки и то, что произошло в СССР, иначе как настоящим чудом не назовешь. За период с 1929 по 1934 год производство промышленной продукции возросло в 2,7 раза по сравнению с 1913 годом. В строй было введено более 1500 крупных предприятий, таких как Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, которые и сегодня определяют развитее этой отрасли в России. В Харькове, Волгограде, Москве и Нижнем Новгороде с нуля возвели тракторные и автомобильные заводы. На Украине возник мощнейший энергоузел — Днепровская ГЭС. Крупнейшая угольно-металлургическая база была создана на востоке страны — в Кузбассе. Она дала гигантское ускорение развитию промышленности всей Восточной Сибири.
Этот невиданный прорыв в экономике подтверждают конкретные цифры[8]
: