Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Таким образом, в сущности, на направлении английского вторжения и по французской границе расположены были по одной дивизии, на германском направлении — 2 дивизии и 2 дивизии (2-я и 6-я) в резерве, одна в Антверпене, другая в Брюсселе. Кроме полевых войск имелись еще постоянные гарнизоны в крепостях, включая и крепостных артиллеристов. Армия начала мобилизацию 31 июля, а 2 августа вечером последовала германская нота с требованием свободного пропуска германских войск по территории Бельгии, на которую последовал энергичный отказ и заявление, что «правительство короля воспротивится всеми средствами, какие в его власти, всяким поползновениям Германии на права Бельгии», а вместе с тем, что подобное же сопротивление последует и по отношению к Франции, если она нарушит нейтралитет Бельгии. 4 авг., тотчас по получении уверенности в намерении Германии форсировать проход через Бельгию, принято решение: 3-й дивизии оказать упорное сопротивление на Маасе, «опираясь на крепость Льеж» [11].

4-й дивизии поручается оборона крепости Намюр. 1-я дивизия из Гента направляется в Тирлемон, 2-я — из Антверпена в г. Лувен, 5-я — из Монса в Первез и 6-я — из Брюсселя в Вавр. Все эти передвижения совершаются под прикрытием 3-й дивизии, «опирающейся на крепость Льеж». Весь состав мобилизованной бельгийской армии с волонтерами насчитывал до 135 000 человек, способных к операциям в поле [12].

Весьма характерно то, что в призыве к нациям, гарантировавшим нейтралитет Бельгии, между прочим, сказано: «Бельгия счастлива, имея возможность заявить, что она обеспечит защиту своих крепостей». Таким образом, с самого начала войны в план оперативных действий вошла идея базирования полевой армии, неспособной к сопротивлению подавляющим силам Германии в поле, на стойком сопротивлении крепостей, из которых Льеж и Намюр составляли тет-де-поны на р. Маасе и стесняли продвижение германских полчищ по правому берегу Мааса, а Антверпен, включив в себя всю бельгийскую армию, при непременном условии сохранения связи с союзными армиями, составил бы при надлежащей активной его обороне серьезную угрозу тылам и сообщениям германской армии, вторгнувшейся во Францию, что на самом деле и заставило германцев заняться его осадой и связать этим в сумме до 3 корпусов.

Быстрое отступление на Антверпен предвидится бельгийским высшим командованием лишь в случае вторжения превосходнейших сил германцев, дабы избежать окружения и сохранить армию для последующих действий совместно с союзными французской и английской армиями.

В случае, если вторгшиеся силы противника были бы равны бельгийским, предполагалось «атаковать неприятеля в благоприятной обстановке, а именно: или когда он займет слишком растянутое расположение, или временно будет ослаблен. Однако это не исключает защиту укрепленных позиций Льежа и Намюра, так же, как и укрепленного лагеря Антверпена». Но эти соображения значительно были нарушены событиями на р. Маас и у Льежа.

Утром 4 авг. две кавалерийские германские дивизии (2-я и 4-я — 12 полков) перешли границу и заняли район Herve, обойдя укрепленную позицию Льежа с севера. Найдя мост через р. Маас у Визе разрушенным, они переправились несколько севернее, у местечка Ликсе (Lixhe), и заставили обойденные части бельгийцев отойти к крепости Льеж. За кавалерией перешли границу по фронту Bomhave — Herve — Remouchamps VII, VIII. IX, X и XI корпуса, а за ними — III и IV корпуса. Эти 7 корпусов в числе 300 000 человек сгруппировались, таким образом, на путях вторжения, которые запирала укрепленная позиция Льежа, ибо все прочие переправы через р. Маас были уничтожены и дороги испорчены.

5 авг. в Lixhe немцы навели мост, а кавалерия заняла г. Тонгр, в 10 км в тылу Льежа. Другая часть (полк) ее заняла местечко Пленво к югу от Льежа, всего в 3 км от форта Бонсель, в секторе между pp. Маас и Урт, и тотчас же парламентер предложил коменданту открыть свободный пропуск через Льеж. На категорический отказ немцы ответили атакой открытой силой(без надлежащей артиллерийской подготовки) фортов Шодфонтен, Флерон, Эвнэ, Баршон и Понтис. С большими потерями со стороны немцев атака была отбита путем энергичной контратаки, отбросившей атакующего далее за исходные позиции в участке форт Баршон — р. Маас. Ночью с 5 на 6 августа свежие силы немцев пытались форсировать участок между pp. Маас и Урк, и X герм. корпусу удалось сначала сбить части 3-й дивизии с позиций на промежутках, но с подоспевшей частью 5-й бригады 4-й дивизии из Гюи части 9-й и 12-й бригад отбили атаки, сами перейдя в наступление. Тем временем 8 кавалеристов с 2 офицерами во главе проникли в гор. Льеж, пытались арестовать коменданта, но все они были убиты.