Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Эти подавляющие силы, разумеется, не могли быть остановлены в своем движении ничтожной бельгийской армией, растянувшейся на названных позициях, и опасения за охват с левого фланга и возможность быть отрезанными от своей единственной базы снабжения и своего редюита — крепости Антверпен, а также значительное еще удаление союзных войск, заставили бельгийцев вернуться к выполнению основного решения — постепенному сворачиванию на Антверпен, куда армия и прибыла 20 авг. без особых помех со стороны противника. Противник, следуя частью сил по пятам бельгийской армии, перешел французскую границу лишь 24 авг., то есть на 23-й день мобилизации во Франции.

Крепость Намюр.Кроме 4-й дивизии, в состав гарнизона входили 4 крепостных полка (12 бат.), 4 пулемета, роты, легкий артиллерийский дивизион, 12 крепостн. батарей, саперный батальон и обозная рота, всего до 25 000 человек под командой ген. Мишеля. Первые столкновения разведывательных частей в окрестностях Намюра произошли между 5 и 7 августа. Немецкий отряд из состава VII резерва, корпуса ген. Бюлова 15 авг. пытался форсировать р. Маас в Динане, в 18 км южнее фортов Мобежа, но французский отряд, защищавший здесь долину реки, отбил нападение. К 19 авг. все части 4-й дивизии, находившиеся вне верков Намюра, в Гюи и Анденах, уничтожив мосты, сосредоточились в укрепленной позиции Намюра, и того же числа немецкие части всех родов оружия обнаружены в районе крепости, у Фо (Fauls), в 5 км от форта Андуа на прав. берегу Мааса и у Рамильи — Орфюс, в 12 км от форта Коньеле на левом берегу реки. Части эти непосредственно сопровождались батареями самой тяжелой артиллерии. 20 авг. обнаружены батареи против фортов Мезере, Андуа и Дав восточного сектора. 21-го началась бомбардировка Намюра на обоих берегах, захватив сразу 4 форта: Андуа, Мезере, Маршовелетт и Коньеле. Полевая тяжелая артиллерия била по промежуткам и частью по городу, а самая тяжелая («Берты») по фортам. Форты и их купольная артиллерия быстро приходили в разрушение; бомбардировка продолжалась и ночью. 22-го все активные попытки гарнизона не приводили ни к чему, а атака распространилась и на форт Дав. Подкрепленный прибывшими 3 батальонами французских войск гарнизон попытал новую вылазку, но, не поддержанный сбитой немцами артиллерией, вынужден был отойти назад. Бомбардировка продолжала свое дело разрушения, и форт Мезере, а также форт Маршовелетт должны были быть эвакуированы. 23-го огонь осадных батарей усилился, и после отбитой первой пехотной атаки форт Коньеле был взят штурмом, а бомбардировка перенесена на прочие форты северного сектора; обороняющийся еще держался на промежутках, но и здесь окопы подвергались разрушению, и войска обоих секторов свернулись к городу. В это время 4-й дивизии, отрезанной на обоих берегах Мааса, оставался еще свободным выход через сектор между Самброй и Маасом, который она и исполнила в ночь с 23 на 24 авг., покинув крепость и потеряв лишь свой арьергард у м. Ерметон-сюр-Биерт. 25 августа вся бельгийская армия сосредоточилась в Антверпене.

На изложенных событиях окончилась роль оборонительной линии реки Маас с ее опорными пунктами, не то укрепленными позициями, не то крепостями — Льеж и Намюр и, казалось бы, от кратковременного сопротивления последних мощным разрушительным средствам и подавляющим силам огромных масс германских войск не было помощи слабой бельгийской армии. Тем не менее в эти дни задержки общего наступления германских полчищ, бельгийская армия без ощутительных потерь и без особой помехи со стороны противника успела выполнить преднамеченный маневр отхода в пределы укрепленного лагеря Антверпен. В то же время соответственное плану войны продвижение через северную часть Бельгии 11 германских корпусов (II, IV, IX от голландской границы у Диеста и Тирлемона, III, VII и X — перешедших Маас в пределах Льеж — Гюи и за ними 5 корпусов во второй линии) было отсрочено на несколько дней сопротивлением креп. Льеж, прикрывавшей 10 мостов на р. Маас и узел железных дорог, ведущих через Бельгию во Францию.

Вот как оценивается в германской военной литературе полуофициального характера эта кратковременная задержка [13]:

«Не может быть двух мнений о том, что попытка взять Льеж внезапным штурмом (Gewaltsame Angriff) привела к почти полной неудаче. Запоздание только на несколько днейего падения привело к крушению германского наступления в самом начале. Только энергичная операция генерала Людендорфа спасла положение; в противном случае было бы совершенно безразлично, являлся ли Льеж современной или устарелой крепостью».