Россия в Первой Мировой. Великая забытая война

Учитывая крайнее утомление войск, дравшихся с 4-го числа, комендант, генерал Леман, решил упразднить позиции Льежа как крепости и приказал каждому форту защищаться и работать как форту-заставе и сам со штабом 6 авг. в 12 час. дня поместился в наиболее тыловом (западном, левобережном) форте Лонсен (Loncin), продолжая руководить обороной. Полевые войска собрались в промежутке между этим фортом и соседним — Голонж, — а вечером того же числа 3-я дивизия ушла на соединение с главными силами армии на р. Гетту, чего и достигла без помехи со стороны противника.

Таким образом, крепость Льеж превратилась в группу одиноких фортов-застав, занятых постоянным их малочисленным гарнизоном (130 чел. пехоты) и бронекупольной артиллерией (12 орудий). В приказе по армии король Альберт, указав на мужественную боевую работу офицеров и солдат и благодаря за нее, заканчивает его так: «Солдаты бельгийской армии, не забывайте, что вы составляете лишь авангард огромных сил в этой гигантской борьбе и что мы ждем лишь прибытия наших братьев, чтобы идти к победам».

Это значило, что Верховное командование бельгийской армии приступило ввиду подавляющих сил противника к выполнению 1-го, то есть соответствующего плана операции: прежде всего сохранить армию до соединения с армиями союзными. Таким образом, участь Льежа и вместе Намюра, пока еще не покинутого, была предрешена. Эти крепости или, вернее, укрепленные позиции, рассматривавшиеся тем же командованием как опора войск, защищавших оборонительный рубеж реки Маас, потеряли свое значение как таковые вследствие обнаруженных соотношений сил противников, потеряли его для бельгийской армии, но, как увидим ниже, далеко не потеряли значения, особенно Льеж, для дальнейших операций германских полчищ, спешивших наводнить Францию и предупредить своим появлением на фланге и в тылу французских армий, развернувшихся по плану войны на восточной границе Франции, перегруппировку и перемену фронта.

Ставшие одинокими фортами-заставами форты Льежа в течение с 6 по 12 августа не переставали обстреливать германские войска, проходившие в пределах дальности стрельбы из орудий (12-см, 15-см пушек и 21-см гауб.), но 12-го, около полудня, атакующий начал жесточайшую бомбардировку орудиями большого калибра: 30,5-см австрийскими гаубицами и 42-см новыми германскими мортирами, и тем проявил явное намерение овладеть крепостью, препятствовавшей свободе продвижения германских масс, ибо Льеж прикрывал 10 мостов.

На форты Льежа, построенные по бриальмоновскому типу, бомбардировка эта произвела всесокрушающее действие, которому ничто не препятствовало. Артиллерия германцев, войсками окруживших форты, каждый в отдельности, так как промежутки между ними были свободны и изобиловали мертвыми зонами, могла располагаться даже против горжевых, весьма слабо вооруженных, фасов и действовать концентрически и сосредоточенно. Малое число мощных орудий заставило последовательно бомбардировать один форт за другим, и лишь 17 августа пал последний, именно форт Лонсен, вследствие взрыва порохового погреба. Под развалинами форта погиб весь гарнизон: из 500 чел. 350 были убиты, остальные тяжело ранены.

Комендант крепости ген. Леман, придавленный обломками и отравленный удушливыми газами, был взят в плен. В течение 2 дней бомбардировки гарнизон вел себя с самоотвержением и, несмотря на потери и страдания от удушливых газов, готов был к отражению штурма, но указанный взрыв порешил дело.

Итак, совершенное овладение Льежем потребовало, с 5 по 17 авг., всего 12 дней, однако германские источники сокращают этот срок до 6-го, то есть считают 12-е число уже решившим дело, а дальнейшие бомбардировки — доканчиванием разрушения фортов.

В указанных условиях бомбардировка эта скорее носила характер полигонной стрельбы, и Льеж уподобился Страсбургу 1870–1871 гг., когда без особой нужды немцы вели постепенную атаку по всем правилам искусства более с целью выяснить и проверить на опыте приемы ее при наличии нарезной артиллерии.

Между тем, 6 августа достигнуто сосредоточение бельгийской армии в четырехугольнике Тирлемон — Лувен — Вавр — Первез, и в тылу Льежа на левом берегу Мааса накопляются большие массы германских войск. Король Альберт в надежде на подход союзных войск решает продержаться некоторое время на линии р. Жетт, позициях между Первез и Намюром, и на Маасе до пограничной французской устарелой крепостцы Живе. Производится спешная подготовка и укрепление занятых позиций, а крепость Намюр рассматривается как опорный пункт, и для защиты ее назначается 4-я полевая дивизия.

К 18 августа выяснилось, что на территории Бельгии сосредоточилось 6 германских корпусов первой линии и 5 корпусов резерва, всего до 500 000 солдат на левом берегу Мааса, помимо тех германских сил, которые направлялись непосредственно к пределам Франции через бельгийские провинции Люксембург и Намюр.