Россия в XVIII веке

Дискуссии в комиссии начались с обсуждения существующих законов, а по мере подготовки законопроектов частных комиссий они также поступали на обсуждение в «общее собрание». В целом дискуссии в Уложенной комиссии выявили, с одной стороны, низкий уровень политической культуры большей части депутатов, их неготовность к решению проблем общегосударственного масштаба, неспособность к конструктивной законотворческой деятельности. С другой стороны, обнажились глубокие противоречия как между отдельными социальными, так и национальными группами населения. Так, русское родовое дворянство настаивало на отмене положений Табели о рангах, дававших возможность получить дворянское достоинство в результате выслуги чина, требовало монополии в области промышленного производства и закрепления за ним права частной собственности на земли и недра. Купечество, в свою очередь, претендовало на монопольное положение в торгово-предпринимательской деятельности и требовало ограничить вмешательство в эту сферу дворян и крестьян. Дворянство прибалтийских губерний настаивало на сохранении своих традиционных привилегий, в то время как украинское дворянство стремилось обрести равный статус с русским. Также во время дебатов в комиссии выявилось резкое неприятие большей частью дворянства даже каких-либо намеков на возможность отмены крепостного права. Единственным законодательным проектом, вынесенным на обсуждение «общего собрания» комиссии, стал проект прав дворянства, но и он вызвал ожесточенные споры и утвержден не был.

Осознав бесплодность продолжения дискуссий и воспользовавшись в качестве предлога началом войны с Турцией, в декабре 1768 г. Екатерина II распустила «общее собрание» Уложенной комиссии, однако частные комиссии продолжали работать и созданные ими законопроекты были использованы императрицей в ее собственной законотворческой деятельности. В целом Уложенная комиссия 1767–1768 гг. явилась первым опытом открытого обсуждения разнообразных вопросов государственной жизни, она позволила выявить общественные настроения и, как выражалась сама Екатерина II, выяснить, «с кем дело имеем и о ком пещися должно».

5. Внешняя политика 1762–1774 гг

Резкий поворот во внешней политике, осуществленный ее предшественником, позволил Екатерине II выработать собственную внешнеполитическую доктрину. Поход против Дании был отменен, но и военные действия против Пруссии не возобновлены и с ней был заключен союзный договор. С помощью Пруссии Россия рассчитывала возвести на польский трон своего ставленника Станислава Понятовского, что и было осуществлено в 1764 г. В Петербурге рассматривали Польшу как буфер между Россией и европейскими державами и считали необходимым сохранять существовавший там политический режим, не допуская усиления королевской власти и одновременно требуя от нового короля решить проблему польских диссидентов, т. е. ущемляемого в правах православного населения. Давление на Польшу наряду с рядом ошибок, допущенных русской дипломатией, привели к тому, что в 1768 г. против России выступила Барская конфедерация польских магнатов, результатом чего стало четырехлетнее военное противостояние. Одновременно сближение с Пруссией привело к резкому охлаждению отношений с бывшими союзниками по Семилетней войне — Австрией и Францией. Видя в усилении России угрозу собственной безопасности, эти державы подстрекали к войне с ней Турцию, которая также была обеспокоена активностью России в Польше.

Первая русско-турецкая война 1768–1774 гг., хоть и началась для России довольно неожиданно, ознаменовалась крупными победами русского оружия как на море (Чесменское сражение), так и на суше. Однако вести войну одновременно и в Польше, и на юге было для России непросто, и уже с 1770 г. она начала нащупывать почву для заключения мира. Чтобы достичь этого, необходимо было лишить Турцию поддержки Австрии, в связи с чем в 1772 г. было принято предложение прусского короля о разделе Польши между тремя державами. Хотя идея раздела польских земель существовала и обсуждалась в русских правительственных кругах задолго до этого времени, однако первоначально Екатерина II считала необходимым придерживаться линии на сохранение Польши в роли буфера на западных границах России. В условиях же войны она вынуждена была согласиться на раздел, получив территорию части Ливонии, Полоцкое, Витебское, Мстиславское и часть Минского воеводств общей площадью в 92 тыс. кв. км и с населением 1 млн 300 тыс. человек.

По заключенному в 1774 г. Кючук-Кайнарджийскому мирному договору с Турцией к России отошли крепости Керчь и Еникале на Черном море, а также она получила право на свободный проход своих судов через проливы Босфор и Дарданеллы. Условия мира могли быть и более благоприятными для России, однако мирные переговоры велись в условиях обострения внутриполитической ситуации, вызванной крупными социальными потрясениями, и русское правительство стремилось заключить мир как можно скорее.