Россия в XVIII веке

С этой идеей было связано то, что уже в начале 1797 г. вместо губернских родословных книг, предусмотренных Жалованной грамотой дворянству 1785 г., было велено создать Общий гербовник дворянских родов Российской империи. В то же время вышедшие в отставку дворяне были лишены права занимать выборные должности и участвовать в дворянских выборах. В начале 1798 г. император указал губернаторам присутствовать на дворянских выборах, а несколько позднее губернские дворянские собрания, в которых Павел видел некое подобие французских революционных клубов, были и вовсе отменены. Одновременно дворянские имения были обложены налогом на содержание местной администрации. Таким образом, проводившаяся политика по своей сути означала наступление на сословные привилегии дворянства, обретенные в предшествующие десятилетия. Кроме того, имели место массовые увольнения со службы, введение ограничений в переходе с военной службы на гражданскую, лишение уволившихся пенсий, ликвидация возможности получить, как это было принято до того, следующий чин при восстановлении на службе. Все это порождало в рядах дворянства глубокое недовольство императором, причем получившее широкое распространение не только в столице, но и в провинции.

Что же касается крестьянства, то, с одной стороны, Павел I был убежденным сторонником крепостного права и считал даже, что помещики лучше заботятся о своих крестьянах, чем само государство, что на практике привело к массовой передаче в частные руки государственных крестьян (по некоторым данным, около 600 тыс.). С другой стороны, император сознавал опасность чрезмерного усиления крепостнического гнета, а в самих крепостных видел не просто помещичью собственность, но, прежде всего, своих подданных. Он понимал, что безграничность и бесконтрольность власти помещиков над крепостными ведет к усилению самостоятельности и независимости дворянства от царской власти, что противоречило его убеждениям. Эта противоречивость взглядов императора сказалась и на его политике. Так, уже в конце 1796 г. крепостное право было распространено на вновь присоединенные территории Крыма, Кавказа и Кубани. В начале 1797 г. был наложен запрет на продажу крестьян с аукциона без земли, а в конце того же года определен минимальный размер наделов государственных крестьян. В апреле 1797 г. вместе с другими коронационными документами был обнародован так называемый Манифест о трехдневной барщине, ограничивший право помещиков использовать крестьян на барщинных работах тремя днями в неделю. Этот документ вызывает среди историков наибольшие споры. Некоторые из них считают, что им был сделан первый шаг к отмене крепостного права, поскольку он означал прямое вмешательство государства во взаимоотношения помещиков с крепостными и попытку их регулировать. Другие историки обращают внимание на то, что акцент в Манифесте был сделан на запрете работать в выходные дни и что об ограничении барщины тремя днями в нем говорится скорее как о желательном, более рациональном распределении рабочего времени, чем как об обязательной норме закона. Однако, вне зависимости от реального содержания Манифеста, большинство исследователей акцентируют внимание на том, что введенные им нормы не исполнялись, а в ряде регионов, как, например, на Украине, где крестьяне работали на помещиков два дня в неделю, он даже ухудшил положение крепостных. Наряду с этим Павел отменил введенный его отцом запрет на покупку крестьян к заводам, таким образом вновь расширив сферу крепостничества.

Главная идея военной реформы Павла I была также связана с понятием дисциплины, а сама она была направлена, в первую очередь, на борьбу с тем, что император считал распущенностью армии. Именно в ней император видел идеальную модель общества — дисциплинированный, отлаженный механизм, беспрекословно подчиняющийся четким лаконичным командам. Помимо многочисленных указов, направленных на укрепление дисциплины, включая мелочную регламентацию образа поведения офицеров, их одежду и прочее, в 1796–1797 гг. были введены новые воинские уставы, основанные на прусской военной системе времен Фридриха II, главным в которой была механическая слаженность войск. Эти уставы продолжали действовать вплоть до конца 1810-х гг.

Страстно любивший все военное император большое значение придавал постоянной муштре, смотрам и парадам, в которых ежедневно принимал личное участие, жестоко наказывая за малейшую провинность. Были введены и новые мундиры прусского образца, весьма неудобные в употреблении, непригодные для российских климатических условий и требовавшие от солдат и офицеров тратить много времени на приведение их в порядок. Наряду с этим были организованы смотры всех числившихся в полках офицеров и исключены из службы не явившиеся. Также была отменена практика записи в полк дворянских отпрысков едва ли не с самого рождения, обеспечивавшая автоматическое получение офицерского чина.