Россия вчера и сегодня

16 октября 1902 года в Ялте разговаривали два человека: это Сергей Юльевич Витте, министр финансов России, и министр внутренних дел Вячеслав Константинович Плеве: «Понятно желание свобод, самоуправлений, участия общества в законодательстве и управлении. Нельзя не опасаться, что если правительство не даст выхода этому чувству легальными путями, то оно пробьется наружу другим способом… Невозможно в настоящее время не считаться с общественным мнением; правительству необходимо опереться на образованные классы. Иначе на кого же правительству опираться? — На народ?»

Витте заметно волновался, а Плеве, как всегда, невозмутимо парировал: «Да, очень может быть, что мы накануне больших потрясений. Если у нас, не дай бог, будет революция, то не такая, какие бывали на Западе, где ее делали восставший народ и войско. У нас, слава богу, еще крепок в народе престиж царской власти и есть у государя верная армия. Революция у нас будет искусственная, необдуманно сделанная так называемыми образованными классами. У них цель одна: свергнуть правительство, чтобы самим сесть на его место… У царского правительства, что ни говори, есть опытность, традиции, привычка управлять… а у лиц из общественных элементов, которые заменят нынешнее правительство, — что будет? — одно лишь желание власти, хотя бы даже одушевленное, с их точки зрения, любовью к родине. Они никогда не смогут овладеть движением… И тогда выйдут из подполья все преступные элементы, жаждущие погибели и разложения России… Что будет тогда? Трудно себе даже представить…»

К сожалению, слова Плеве оказались пророческими. Он сам через два года будет убит террористами.

В сентябре 1904 года Николай Второй, который находился к этому времени у власти уже 10 лет, получает докладную записку из Департамента полиции. Вот что там написано: «По совершенно секретным сведениям, в начале осени в Париже состоялся конгресс революционных деятелей, на котором между прочим было решено предпринять усиленную агитацию в России с целью возбуждения целого ряда политических волнений, которые могли бы окончательно дезорганизовать правительство, а затем к концу января создать грандиозные уличные беспорядки с участием рабочих масс».

Этот конгресс организовал «Союз освобождения» (организация, объединяющая либералов, борцов за политическую свободу, — так называемые «освобожденцы»).

Следующим шагом «освобожденцев» была организация Земского съезда. Он состоялся в ноябре 1904 года и должен был показать, насколько жаждет народ политических свобод.

Министр внутренних дел Святополк-Мирский взял на себя ответственность и смелость сказать императору Николаю Второму о том, что если не начать либеральных реформ, то есть опасность начала революции.

Но царь полагал, что перемен хотят только интеллигенты, то есть образованный класс, а народ этого не хочет, поэтому власть должна быть тверда, определенна, и никаких уступок делать не следует.

Таким образом, Земский съезд не достиг своей цели, и либералы не знали, что делать дальше. Необходимо было как-то расшевелить лояльный к власти народ.