Российский либерализм: Идеи и люди. В 2-х томах. Том 1: XVIII–XIX века

Одной из наиболее злободневных тем, которая обсуждалась на заседаниях «Негласного комитета» (и это нашло отражение в протоколах, составляемых Строгановым), была проблема народного образования. Подготовка проекта реформы образования была возложена на Лагарпа, учителя Александра Павловича. Строганов знал об этом, что не помешало и ему самому размышлять и писать о проблеме. Объездив половину России и всю Европу, П.А. Строганов имел общее представление о системе образования в Российской империи и за границей. Сравнение было явно не в пользу отечества. Строганов вообще не увидел образовательной системы в России, назвав ее «хаотичной». По его убеждению, все существующие в стране учебные заведения – частные пансионы, народные школы, кадетские корпуса, университеты – существовали как бы сами по себе, выполняя частные, а не государственные задачи. Еще хуже, по его мнению, дело обстоит с методикой преподавания. Строганов писал, что «методы, используемые в этих школах, устарели. Науки, которые преподают в школах, те же, что и пятьдесят лет назад. Их нужно преобразовывать в соответствии с системой, меняя плохое на хорошее». Прежде всего необходимо было создать единую систему управления образованием, распространив ее по всей территории империи. Система народного образования, размышлял Строганов, должна иметь несколько уровней. На первом уровне следует обеспечить распространение общих знаний, доступных фактически для всех слоев населения. Второй уровень необходим для тех, кто уже получил первый и готовит себя к общественной деятельности. Для приобретения таких знаний необходимы специальные училища: морское, артиллерийское, горное, инженерное. В качестве примера он привел образование во Франции, где наблюдается «систематический порядок, согласно которому все выстроено».

Итак, граф П.А. Строганов принимал активное участие в политической жизни России начала XIX века, вел протоколы «Негласного комитета», сам был автором ряда проектов реформ. Он был одним из инициаторов реформы Сената 1801 года, министерской реформы 1802 года, реформы цензуры и ряда других. В год учреждения министерств Строганов получил чин тайного советника и был назначен товарищем министра внутренних дел, помощником графа В.П. Кочубея. В его ведении находились третья экспедиция Департамента внутренних дел и медицинское ведомство, которым он управлял более трех лет.

С 1804–1805 годов направленность интересов императора Александра Павловича начала меняться с внутренних преобразований на решение внешнеполитических проблем. П.А. Строганов поддержал его и в этом: в 1805 году он сопровождал Александра I в походе против Наполеона; тогда же он исполнял дипломатические поручения по сношениям с венским, берлинским и лондонским дворами, а в начале 1806 года уехал в Лондон с дипломатической миссией, целью которой были русско-английские договоренности о противодействии Наполеону.

В 1807 году, с открытием новой кампании против наполеоновской Франции, П.А. Строганов поступил в армию простым волонтером – случай исключительный в летописях служилого русского дворянства. Он командовал казачьим полком и 24 мая 1807 года получил боевое крещение: во главе полка форсировал реку Алле и атаковал обозы корпуса маршала Даву. Добычей отряда Строганова в числе прочего стали личные вещи наполеоновского любимца: шляпа и футляр от маршальского жезла. За это сражение П.А. Строганов был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени и получил чин генерал-майора. 27 января 1808 года его назначили командиром лейб-гренадерского полка, в дальнейшем он был прикомандирован к главнокомандующему Южной армией князю Багратиону и уехал на Дунай. Принимал активное участие в Русско-турецкой войне: участвовал в осаде Мачины, сражался в авангарде Платова и с ним 30 августа 1809 года занял Кюстенджи. В 1811 году Строганов был пожалован в генерал-адъютанты.

С началом Отечественной войны граф Павел Александрович Строганов отправился на западную границу и принял командование сводной дивизией, входившей в состав 3-го корпуса генерал-лейтенанта Тучкова. В битве под Бородином дивизия Строганова обороняла деревню Утицы, а после гибели Тучкова, как старший после него по званию, Строганов принял командование з-м корпусом. Значительны были его заслуги и в битве под Красным, где Строганов помог генералу Милорадовичу истребить корпус маршала Нея.