Российский царский и императорский дом

По происхождению мелкий дворянин, Аракчеев, по окончании курса в кадетском корпусе, поступил на службу в Гатчину, в полк отца Александра, тогда наследника престола Павла Петровича. Здесь он быстро выдвинулся безграничной преданностью цесаревичу, аккуратностью и исполнительностью. Вступив на престол, Павел возвел своего любимца в графское достоинство, щедро наградил поместьями и поручил его заботам армию. Впрочем, за исключительно жестокое обращение с подчиненными Павел три раза лишал Аракчеева всех должностей и удалял от себя, но потом прощал его и восстанавливал в прежней должности.

Александр сблизился с Аракчеевым еще в Гатчине. Он хорошо видел все недостатки Аракчеева, считал его человеком жестоким и непросвещенным, но ценил в нем бескорыстие, искреннюю преданность и усердие в исполнении служебных обязанностей. К концу царствования граф Аракчеев сделался самым доверенным лицом государя: все доклады министров, все распоряжения императора проходили через него.

Управляя всеми государственными делами, Аракчеев особое внимание обратил на устройство армии. По его мысли были образованы так называемые военные поселения крестьян на казенных землях в губерниях Новгородской, Харьковской и Херсонской. В этих поселениях Аракчеев хотел соединить отбывание воинской повинности крестьянами с занятием земледелием. Вся организация их была проникнута военным духом: среди поселенцев поддерживалась строгая дисциплина, за нарушение которой были назначены суровые наказания; все, даже дети, были обмундированы в военную форму; не только полковые учения, но и полевые работы начинались и оканчивались по военным сигналам.

Император Александр I Павлович. Неизвестный художник

Несмотря на все усилия Аракчеева, практическое осуществление задуманной им военной реформы встретило большие препятствия. Среди поселенцев часто возникали волнения; хотя они подавлялись с исключительной суровостью, но все же нельзя было обеспечить на продолжительное время поддержание порядка и спокойствия. Военные поселения просуществовали до 1856 года, когда были окончательно уничтожены.

Частые волнения в военных поселениях сильно огорчали Александра, и он нередко сдерживал настойчивость Аракчеева, стремившегося увеличивать число поселенцев. Когда началось восстание греков, доведенных турецкими притеснениями до отчаяния, император был еще более огорчен страданиями единоверного народа под мусульманским игом. Однако, не считая возможным нарушить основной принцип Священного Союза – поддерживать законных государей, Александр не оказал помощи греческому восстанию как движению, направленному против законного монарха – султана.

Внутри России в конце царствования тоже было неспокойно. В некоторых частях войск шло брожение среди офицерства, побывавшего во время многочисленных походов в Европе и усвоившего там новые идеи о государственном порядке. Император получил даже сведения о существовании заговора, направленного к изменению формы верховного правления в России. Однако, чувствуя себя утомленным от всех пережитых трудов и волнений, Александр не принимал мер против заговорщиков.

В конце 1825 года здоровье императрицы Елизаветы Алексеевны стало настолько слабо, что врачи посоветовали ей не оставаться на зиму в Петербурге, а уехать на юг. Местопребыванием императрицы был выбран Таганрог, куда Александр решил выехать раньше, чтобы сделать необходимые приготовления к приезду супруги, и 1 сентября покинул Петербург.

Жизнь в теплом южном климате благотворно подействовала на здоровье Елизаветы Алексеевны. Император воспользовался этим и уехал из Таганрога, чтобы посетить соседние места по Азовскому морю, а также проехать по Крыму. 5 ноября он вернулся в Таганрог совсем больным, сильно простудившись при путешествии по Крыму, но от помощи врачей отказался. Скоро состояние его здоровья стало угрожать жизни. Император приобщился Святых Тайн и почувствовал приближение кончины. Безотлучно находившаяся при нем супруга умоляла его допустить врачей, на этот раз Александр согласился принять их помощь, но было уже поздно: организм был так ослаблен болезнью, что в 11 часов утра 19 ноября Александр Благословенный тихо скончался.

Прах императора был перевезен в Петербург и 13 марта 1826 года предан погребению в Петропавловском соборе.

Император Николай I Павлович. Художник Е. И. Ботман