Российский царский и императорский дом

На Адмиралтейскую площадь были собраны войска, принесшие присягу новому императору. Во главе их стал сам государь, пытавшийся, во избежание кровопролития, образумить мятежников убеждениями. В ответ на это с их стороны раздались выстрелы и крики: «Да здравствует Константин, да здравствует конституция!» Под конституцией кричавшие солдаты разумели, как оказалось впоследствии, супругу Константина Павловича. Генерал Милорадович, герой Отечественной войны, подъехал к мятежникам и стал их уговаривать, но скоро был смертельно ранен ими. После него митрополит Серафим в полном облачении пытался приблизиться к толпе на Сенатской площади, но его, под угрозой расстрела, мятежники не допустили к себе. Так же был встречен и великий князь Михаил Павлович, только что приехавший из Варшавы от брата Константина.

Убедившись, что мирными средствами нельзя подействовать на возбужденных мятежников, император направил против них кавалерию, но ее атаки не имели успеха, отчасти из-за гололедицы, а главным образом потому, что мятежники стояли колонной, которую кавалерии трудно было прорвать. Тогда император решил прибегнуть к последнему средству – артиллерии. Об этом сам государь Николай Павлович рассказывает в своих записках так: «Послав одно орудие первой легкой пешей батареи к Михаилу Павловичу с тем, чтобы усилить сию сторону, как единственное отступление мятежникам, взял другие три орудия и, поставив их пред Преображенским полком, велел зарядить картечью. Вся во мне надежда была, что мятежники устрашатся таких приготовлений и сдадутся. Но они оставались тверды; крик продолжался еще упорнее; я послал генерал-майора Сухозанета объявить им, что, ежели сейчас не положат оружия, велю стрелять; «ура» и прежние восклицая были ответом, – и вслед за этим залп. Тогда, не видя иного способа, скомандовал «пли». Первый выстрел ударил высоко в сенатское здание, и мятежники ответили неистовым криком и беглым огнем; второй и третий выстрел от нас и с другой стороны, из орудия у Семеновского полка, ударили в самую средину толпы, и все рассеялось».

Мятеж в столице был подавлен и руководители его арестованы.

Две недели спустя заговорщики сделали попытку поднять южную армию. Муравьеву-Апостолу, члену Южного тайного общества, удалось склонить к мятежу часть Черниговского полка и двинуться с ней на Киев, но по дороге взбунтовавшийся отряд был окружен гусарами с артиллерией и сдался. Сам Муравьев был ранен, арестован и привезен для суда в Петербург.

Император Николай I Павлович. Художник В. А. Голике

Назначенная императором верховная следственная комиссия привлекла к суду 121 человека, участвовавшего в заговоре. Большинство чистосердечно созналось в своих замыслах, раскрыло весь ход движения и цели его: низвержение самодержавной власти и установление в России республиканского образа правления. По решению особого Верховного уголовного суда, составленного из членов Государственного совета и Сената, 36 человек были приговорены к смертной казни, а остальные – к ссылке в каторжные работы. Но император смягчил приговор, и только 5 самых деятельных заговорщиков были казнены: П. Пестель, Рылеев, С. Муравьев-Апостол, Михаил Бестужев и Каховский. Остальным смертная казнь была заменена каторгой на разные сроки.

Описанное восстание, известное в истории под именем движения декабристов, было одним из следствий многочисленных заграничных походов русской армии в царствование Александра I. Молодые офицеры, особенно гвардейские, побывав в Западной Европе, ознакомились там с новыми идеями и учениями о государственном управлении, прониклись ими и задумали осуществить их у себя на родине. Как удобным моментом они решили воспользоваться некоторым перерывом в преемстве верховной власти, создавшимся вследствие отказа Константина Павловича от престола и незнания Николая Павловича об этом отказе. Движение было подавлено, но положило глубокий отпечаток на все царствование императора Николая I.

Когда 25 июня 1796 года у цесаревича Павла Петровича родился третий сын, названный Николаем, императрица Екатерина говорила приближенным лицам: «Я – бабка третьего внука, который, судя по необыкновенной его силе, предназначен царствовать, несмотря на то что у него два старших брата». Немного позже Екатерина писала о новорожденном: «Великая княгиня Мария Федоровна родила большущего мальчика, которого назвали Николаем. Голос у него – бас, и кричит он удивительно; длиною он один аршин без двух вершков, а руки немного меньше моих. В жизнь свою в первый раз вижу такого рыцаря».