Rossija (reload game)

- Так вот, заготовки кокового листа за эти годы колоссально выросли по объему; благо насобирать этого добра в тамошних горах можно сколько угодно - "как с куста", только руку протяни. А потом вдруг власти решительно ополчились на его массовое потребление: Второй Лимский собор признал жевание коки "отвратительным языческим обычаем, оскорбляющим Господа нашего" и возложил борьбу с оным на Инквизицию - сиречь на аффилированных с правительством доминиканцев. Ну а поскольку обычай тот и вправду не успел укорениться в местной культуре как массовое явление, низовое потребление коки удалось если не искоренить, то хотя бы резко снизить; заготовки же ее при этом остались на прежнем уровне. Отсюда первый вопрос к вам, доктор: куда, по вашему, девается вся та кока, что высвободилась в результате этой двухходовки? Объемы-то, повторю, колоссальные...

- Надо думать, экспортируется из страны, - пожал плечами он; ну а что тут еще ответишь?

- Разумеется! А куда, как полагаете?

- Понятия не имею. Сам я коку отродясь не жевал, и не интересуюсь.

- Ай-яй-яй, доктор, - укорили из темноты. - "Маленькая ложь рождает большое недоверие" - слыхали? На всякий случай, даю дополнительную вводную: ни на каких европейских рынках, да и в самОй Испании, сей экзотический продукт не обнаруживается, а тем временем бюджет Вице-королевства экспорт листиков исправно наполняет. Интересно, правда?

- Не берусь судить: не моя область, совсем.

- Конечно-конечно! Но вот если вы сейчас заявите, будто впервые слышите о появлении в Европе такой алхимической субстанции, как "живой порошок", я точно вам не поверю!

- Ну, зачем уж вы так... - поморщился Ди. - Живой порошок я, разумеется, и сам пробовал, и пытался раскрыть его состав... без особого успеха, увы.

- И как впечатления?

- Н-ну... да! Весьма и весьма!

- Но никакой связи между этими двумя кейсами вы усматриваете, нет?

- А какая тут может быть связь? - в голосе его скользнула усталая безнадежность.

- Очень простая. "Живой порошок", как нам удалось установить, распространяется по всей Европе из одного-единственного источника: с вашего Острова; технология его производства является монополией Английской короны и ее высшей государственной тайной. Вполне очевидно, что некий алхимик - английский алхимик! - сумел выделить из коки ее действующее начало, и теперь торгует им в чистом виде. Но для такого производства мало одного лишь научного озарения. Тут нужна еще сложнейшая схема регулярных поставок сырья из владений враждебной страны - а такое под силу лишь государству с его спецслужбами. Так кто же у нас тот загадочный посредник, а, доктор? Промежуточное, третье, звено между Перу - где есть уникальное сырье, и Англией - где есть секретная технология его обработки?

- Никогда этим не интересовался, - он буквально физически ощутил, как зеленоватая на просвет морская зыбь сомкнулась над его головой: тону, тону, тону...

- Но уж насчет того, что означенный "английский алхимик" - это вы, доктор Ди, у нас, надеюсь, разногласий нет? - вновь рассмеялась ему в лицо темнота. - Кстати, если вам интересно, а вы и вправду не в курсе: посредник тот - сицилийская династия Корлеоне; добрые католики, да-да. А у нас вот возникла встречная идея: не объединить ли бренды - во имя Господа и именем его? Чтобы и сырье, и технология оказались в одних руках - наших? Тем более, что технология та, как мы имеем основание подозревать, не слишком сложна...

Да, с горечью признал про себя Ди, они молодцы: переиграли нас вчистую. Схема наша вскрыта ими с исчерпывающей полнотой, а технология там и вправду не слишком сложна - если, конечно, иметь подсказку об очередности процедур. Есть в той химической цепочке и одно неочевидное звено, эдакая страхующая закавыка, но этот чертов Нострадамус с его чертовым Зеркалом, считывающем порой эти чертовы флуктуации мирового Эфира...*

-------------------------------

*Кокаин (метиловый сложный эфир алкалоида бензоилэкгонина) был выделен в чистом виде из листьев южноамериканского кустарника коки (Erythroxylum coca) в 1855 году германским химиком Фридрихом Гедке. Современные технологии же и многократно увеличили выход конечного продукта, и резко упростили процесс переработки сырья. Смесь алкалоидов, выделяемых из растертых листьев коки (сам кокаин исходно составляет лишь небольшую ее долю), вначале гидролизуют нагреванием с кислотой до экгонина - а вот его уже затем превращают в кокаин цепочкой реакций с весьма простыми химикалиями (метиловый спирт, хлорводород и т.п.). Единственный сколько-то сложный ингредиент в этой цепочке - бензойная кислота, необходимая для бензоилирования экгонина.