Ростом с гору Вашингтон

Итак… Кавычек в дальнейшем повествовании мы ставить не будем, чтобы у читателя не рябило в глазах.

…Чарлз Хиксон и Калвин Паркер отправились ловить рыбу на Паскагула-ривер. Поймали две штуки и перешли попытать счастья к заброшенному пирсу. Забросив удочку, Хиксон вытащил крючок и увидел, что насадку объела рыба. Повернулся, чтобы взять другую наживку, и тут-то услышал звук, похожий на тот, что издает расстегиваемая «молния». Рыболовы увидели космический корабль, ярко освещенный, который заходил на посадку метрах в двенадцати от пирса.

Описание корабля: серый с синевой, яйцеобразный. Он, как вертолет, завис сантиметрах в тридцати над землей. Еще детали: НЛО был около двух с половиной метров в диаметре и примерно такой же толщины. На борту — два люка. Пока рыбаки изучали летающий аппарат, из корабля вышло три странных существа — бледных, похожих на привидения. Без всякой одежды, кожа у них свисала складками, ростом примерно в полтора метра, с прорезями там, где у человека расположены глаза, очень острыми носами, без губ и опять же с прорезью — вместо рта. Существа не передвигались, а плыли над землей — и прямо к рыболовам. Они не стали стрелять в рыбаков, как сделали бы те, имей они вместо удочек оружие, а вежливо взяли их под руки и повели к кораблю.

Паркер сразу упал в обморок, а Хиксон все помнил, о чем затем и рассказал. Их ввели в корабль и отделили друг от друга. Хиксона положили — прямо на воздух, в таком положении он и удерживался. В комнате находился какой-то оптический прибор, похожий на большой глаз — с той лишь разницей, что он свободно плавал в воздухе. Хиксон был парализован некоей внешней силой и способен был только моргать. Глаз плавал вокруг его тела — как догадался Хиксон, все это было медицинским обследованием. Оно продолжалось около 40 минут.

Ну а потом — хэппи-энд. Хиксона и Паркера притащили обратно на пирс. Затем существа влезли в космический корабль, и он улетел.

— О, боже! — заорал Хиксон. — Я не верю в это. Надо выпить, чтобы успокоиться.

Хиксон вытащил из своей машины бутылку виски, и рыболовы «успокоили» свои нервы.

— Нам никто не поверит, — сказал приятель Паркеру.

И все же они позвонили в полицию. Уже в участке Хиксон рассказывал все вышеприведенные «факты», только с большим числом деталей. Их рассказ записали на магнитофон. Хиксона проверили на детекторе лжи и увидели, что согласно показаниям этого прибора он не лжет. Потом — медицинские освидетельствования, беседы-допросы…

Рыболовам-очевидцам крепко досталось. Больше всего от прессы «уфоманов» и просто сумасшедших. Их осаждали: одна из бригад телевизионщиков пригрозила поставить 40 репортеров у входа в их дома и колотить в дверь до тех пор, пока те не дадут интервью. Осажденные сдались на милость телерадиокорпорации Эн-би-си.

Но и после интервью в покое их не оставили. Не станем перечислять всех глубокомысленных заявлений, сделанных военными, медицинскими светилами и журналистами. Приведем высказывание доктора Хардера, «специалиста в области техники» (а также гипнотизера): «Моя теория такова: Земля — это космический зоопарк. Мы отрезаны от остальной части Вселенной. Время от времени служители зоопарка навещают своих подопечных».

…Двое задерганных «обитателей зоопарка» — Хиксон и Паркер размножили заявление, которое они раздают всем представителям прессы: «Мы не хотим разговаривать с кем бы то ни было о нашем пребывании на HЛO… Пожалуйста, не вторгайтесь в личную жизнь».

История об «уфомании» бесконечна.

В связи с тем, что под эту тарабарщину отводится чересчур много газетной и журнальной площади, мнения скептиков тонут в потоке различных «свидетельств». «Уфоманию» можно было бы излечить — но раньше. Сегодня в Америке она очень запущена, да и избавлять нацию от маниакального желания развлечься таким образом никто не желает.

Смешно? Но, говоря по правде, и немного жаль тех, кто смотрит в небо денно и нощно.

Вместо послесловия

В конце шестидесятых годов американский журналист Гаррисон Солсбери написал ставшую сразу же довольно знаменитой книгу «Многие Америки должны стать одной». Действительно, разные «Америки» представали перед читателями со страниц книги: бунтующие против всех и вся хиппи, банды малолетних преступников из кварталов Нью-Йорка и бравые летчики бомбардировщиков, совершавшие налеты на мирное население Вьетнама…

То была мозаичная картина Америки, печальная и тревожащая Картина. Гаррисон Солсбери писал о будущем своей страны с болью и горечью.