1906 год был отмечен в Ростове несколькими отчаянными «эксами» на банковские учреждения. 5 июля было совершено нападение на чиновника ростовской конторы Государственного банка Рудольфа Винклера, который вместе с расчетчиком Туровым вообще без охраны (!) на обычном извозчике вез с почты (нынешний Соборный переулок) в банк 266 тысяч рублей. Экспроприаторы устроили в центре города грандиозную пальбу, смертельно ранив чиновника и нанеся тяжелые ранения артельщику. Похитив сумку со 113 тысячами рублей, нападавшие скрылись. Вскоре четверых из боевиков нашли. Ими оказались 21-летний анархист Василий Симанков и трое профессиональных налетчиков — Лешка Бабин (Цыкла), Матвей Шаталов (Голован) и Матвей Шекер (Жук), а чуть позже, 31 августа, взяли двоих уже непрофессионалов — студента технического училища Рагозина и мещанина Ветлугина. У налетчиков были свои люди в банке, предупредившие об отсутствии конвоя.
Интересно, что этот «экс» сильно напоминал знаменитую экспроприацию на Эриванской площади в Тифлисе, которая произошла почти ровно через год — 13 июня 1907 года. Тогда группа боевиков напала на карету казначейства при перевозке денег из почты в Тифлисское отделение Государственного банка и похитила 250 тысяч рублей. Деньги везли на двух фаэтонах под небольшой охраной. От стрельбы и взрывов бомб погибли двое, ранены более 20 охранников и случайных прохожих. Деньги и виновных так и не нашли.
Тифлисский «экс» организовывал знаменитый Камо (Симон Тер-Петросян) и тогда еще мало кому известный большевик по кличке Коба (Иосиф Сталин). Учитывая схожие обстоятельства нападений, можно предположить, что в их разработке участвовали одни и те же люди в Ростове и Тифлисе.
Другие экспроприаторы, уже из местных, 29 сентября 1906 года средь бела дня совершили вооруженное нападение на хлебную контору братьев Фридберг на углу Большого проспекта и Малой Садовой улицы. Семеро налетчиков (в основном несовершеннолетние), стреляя на ходу, заскочили в контору, ранили пытавшегося задержать их швейцара и похитили 10,8 тысячи рублей. У всех присутствующих были вывернуты карманы, отобраны бумажники.
На углу Большого переулка и Большой Садовой улицы им наперерез бросился — в одиночку! — конный городовой Степан Полтинов, у которого бандиты ранили лошадь. Полтинов не отстал, к нему присоединились другие городовые — Бирюков с 3-го участка и Белык со 2-го участка. Зажали налетчиков у ваточной фабрики братьев Сагировых, загнали их во двор втроем, где их запер в погребе сообразительный дворник. Выяснилось, что «анархисты» Лука Фирсанов, Лейба Шварцкопер, Николай Малиновский, Царик Хайт, Вениамин Штабельский и Иван Сироткин столь неудачно грабили «на революцию».
Однако в России уже действовало военное положение, и социалистов потащили не в обычный суд, где присяжные, как правило, таких оправдывали, а в военно-полевой, заседавший в казармах 134-го Феодосийского пехотного полка на Скобелевской улице (батальон полка был передислоцирован из Крыма в Ростов в апреле 1903 года, как раз после знаменитой стачки 1902 года). За вооруженный разбой в такое суровое время им светила уже высшая мера.
Городового же Полтинова премировали 25 рублями, всем участникам задержания повесили на эфес полицейской селедки орден св. Анны IV степени.
Впрочем, под социалистов работали и местные мошенники. 13 июля 1906 года было объявлено о хищениях в ростовском отделении Северного банка на сумму свыше 60 тысяч рублей. Тут же возникла версия, что его директор Фридманский, таинственно исчезнувший в тот же день, направил украденные деньги «на революцию». Однако вскоре нашлись свидетели, уверявшие, что г-н Фридманский был замечен как частый посетитель игорных заведений, ипподрома и биржи, где он спускал огромные суммы. Так что «вихри враждебные», как оказалось, не имели никакого отношения к этой откровенной уголовщине.
Аналогичный случай произошел и в Таганроге, где в первой половине 1907 года возникла группа так называемых максималистов. Как доносили сыскной полиции: «…туда вошли все местные и окрестные отбросы, имеющие преступное прошлое. Группа вооружена револьверами и производит нападения на конторы, обывателей, похищая деньги, убивая и т. д.». Максималистами руководил 20-летний крестьянин Иван Родионов, бывший эсер, после ареста секретаря таганрогского комитета ПСР Татаринова ставший во главе ячейки. Но вскоре лихого агрария исключили из партии его же товарищи — за участие в ограблении Азово-Донского коммерческого банка и похищение около 30 тысяч рублей.