Роузуотер. Восстание

Аминат и Алисса заходят в закусочную под вывеской «У валлаха Джо». Первым делом они направляются в туалет, чтобы вытереть влажными салфетками пот под мышками и в промежностях. Потом подсаживаются к одному из занятых столиков и набрасываются на эба[18] с рыбным рагу. В зале царит обычный шум болтовни, и хоть белая женщина и обращает на себя некоторое внимание, большинство клиентов слишком голодны или заняты новостными голограммами, чтобы на нее отвлекаться. Международные реакции оказываются самыми разными. Судя по всему, Россия первой из всех стран признала независимость Свободного Государства Роузуотер. «Ага, а как насчет Украины, говнюки? Как насчет Америки?» Среди комментаторов до сих пор попадаются те, кто винит Россию в исчезновении Америки с международной сцены и с лица планеты.

Аминат звонит Феми, оставляет сообщения, но ответа нет. Олалекан тоже молчит. Стандартные кризисные протоколы О45 не работают. На самом деле перерыв нужен ей, чтобы спланировать следующий шаг. Аминат не знает точно, существует ли еще лаборатория. Та же самая команда солдат могла напасть на нее, а это значит, что Феми, возможно, мертва, и Лекан тоже. Так уж получилось, что протесты и бунты дарят правительству превосходный повод для чисток, а Феми – женщина с мишенью на спине.

«А я связала свою судьбу с ее. Хотя, скорее, это она загнала меня в угол. Я могла либо начать работать на нее, либо отдать брата безликим агентам О45, которые ставили бы над ним эксперименты. И вообще, мы в любом случае все можем погибнуть».

Аминат смотрит, как европейские эксперты рассуждают о вероятности ядерной войны. Признание Роузуотера Россией трактуется как попытка распространить влияние на ту часть мира, которую Китай обхаживает десятилетиями, с семидесятых годов двадцатого века. Пришелец – это потенциальное преимущество, за которое стоит воевать.

Чем больше Аминат об этом думает, тем больше убеждается, что должна пойти домой, взять в охапку Кааро и этого его дурацкого пса, а потом ускользнуть из города, по пути, возможно, забросив Алиссу в Убар.

Напротив нее сидит Алисса – Алисса, которая не ест.

– Не голодна?

– Какой у нас план? – спрашивает Алисса.

– Я веду тебя в лабораторию на другом конце города. Но сначала завернем ко мне домой. Хочу убедиться, что с моим парнем все в порядке.

Алисса кивает.

– Тебе не обязательно со мной идти.

– Разве я не под арестом?

Аминат тыкает вилкой кусочек еды.

– Я не могу связаться со своими людьми, а город воюет с Нигерией – или вот-вот начнет. Уверенности нет ни в чем. Я не думаю, что твой «побег» сочтут неправдоподобным.

– Я хочу пойти с тобой.

Аминат вскидывает руки.

– Почему?

– Я – инопланетянка.

– Это я знаю.

– Я неполноценна.

– Это я тоже знаю.

– Я – не человек по имени Алисса, но и не та, кем должна была стать. Что-то пошло не так. Я хочу узнать что. Это может оказаться важно.

– Ты враждебна человечеству?

– Нет.

– Это хорошо.

– Но я… мы собираемся вас заместить. Человека по имени Алисса больше нет. В атмосфере существует быстрое информационное поле, но связь с ним у меня возникает только спорадически.

– О нем я тоже знаю. Мы называем его ксеносферой. Не у всех есть к нему доступ.

– У меня должен быть, но что-то ему мешает. Возможно, ваши тесты объяснят мне – что.

Аминат вспоминает мужчину, превратившегося в кляксу на защитном экране.

– Тебе решать, сестра. Ты ведь знаешь, что эти тесты могут тебя убить.

– Убийство. Какая интересная концепция.

– Ты знаешь, о чем я думаю? – спрашивает Аминат.

– Нет, не совсем, однако я знаю, что ты не желаешь мне вреда и беспокоишься за меня, потому что думаешь, будто я умру. Аминат, это сознание – копия оцифрованной личности. Та «я», за которую ты тревожишься, уже мертва и, скорее всего, умерла еще до того, как вы, люди, научились говорить.

Двое мужчин, очевидно сговорившихся между собой, подсаживаются к Аминат и Алиссе. Тот, что рядом с Алиссой, одет в майку и шорты, а руки его похожи на лопаты с едва отстоящими большими пальцами. Его дружок, от которого несет протухшей вареной капустой, прижимается к Аминат.

– Что такие прекрасные дамы, как вы, делают здесь без охраны? – спрашивает подсевший к Алиссе.

– Мы охраняем друг друга, – отвечает Алисса.

– Не нужно, – подает голос тот, который сел рядом с Аминат. – Теперь мы – ваши охранники.

– У меня нет на это времени, – сообщает Аминат.

Подсевший к ней обнимает ее за плечи:

– Может, выйдем в переулок? Хочу тебе кое-что показать. Тебе понравится.

Аминат не смотрит на него.

– Давай не будем.

– У нас с подругой личный разговор. Пожалуйста, уходите, – просит Алисса.

– Какая ты грубая, – говорит тот, что рядом с ней. – Такая милая девочка – и такая грубая.

– Милая, грубая и замужняя, – говорит Аминат.

– Я никому не скажу, если она не скажет. – Он уже открыто ухмыляется.