Ровер

Собаку семьи, немецкую овчарку по кличке Ровер, нигде не смогли найти и решили, что она тоже погибла при пожаре.

Эми с трудом сглотнула.

В папке было полно других газетных вырезок, старых распечаток с сайтов, ветеринарных отчётов, каждый из которых был ещё более помятым и ветхим, чем предыдущий. Во всех описывались необъяснимые трагедии или необычные лабораторные результаты. В одном из документов из ветеринарной клиники упоминалось о появляющихся и исчезающих болячках. В газетных статьях то и дело говорилось о «неисправной проводке».

И везде упоминалась немецкая овчарка по кличке Ровер.

Эми увидела распечатку с местного сайта новостей с заголовком «С местного жителя снято обвинение в наезде: судья подтвердил, что мальчик выбежал на дорогу». У Эми задрожали руки. Она вспомнила оглушительный звук автомобильного гудка и склонившегося над ней Ровера, и ей пришлось закрыть папку, зажмуриться и сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем она смогла продолжать.

Он нас убьёт, подумала Эми. Как убил их всех. Всё это будет выглядеть как несчастные случаи. Неисправная проводка, неудачное падение, утечка газа. А потом, когда Кэти наконец всё поймёт и попросит его этого не делать, он убьёт и её, и мы присоединимся к остальным семьям и всем этим милым пожилым любителям животных, от которых успело избавиться это чудовище…

У Эми начали путаться мысли.

Ровера отдали в приют. Кто-то пытался от него избавиться. Пожилая женщина, которая поняла, что он такое на самом деле. Так сказала сестра Бекка. Если ей удалось прийти в приют для животных округа Робинс, то она должна быть жива.

Эми снова взялась за папку и на последней странице нашла запись о передаче Ровера с именем и адресом женщины. Эми узнала название города и достала телефон.

Туда можно было доехать на автобусе. Эми предстояла долгая поездка, которая займёт больше часа.

Но она должна была всё выяснить.

Эми смотрела, как капли дождя катятся по автобусному стеклу, и ждала.

К счастью, когда Эми вышла из автобуса и зашагала по кварталу, где жила предыдущая хозяйка Ровера, ливень прекратился. Дом стоял в самом конце квартала старых особняков в колониальном стиле, ветхих, с облупившейся краской и заросшими дворами. Нужный дом окружала железная изгородь, обвитая ползучими растениями и плющом. Эми заглянула внутрь сквозь прутья решётки и заметила пожелтевший газон и крыльцо с облезшей краской.

На изгороди, справа от ворот, был звонок. Эми нажала на кнопку и услышала звон в доме. Через несколько секунд дверь открылась, и на крыльцо вышла женщина в комбинезоне. Когда она подошла поближе, Эми заметила, что у неё доброе, но вместе с тем решительное и строгое лицо.

– Ты продаёшь печенье? – спросила женщина, шагая по газону.

– Нет, – ответила Эми. – Вы Джина Фуэнтес?

– Да, это я. В чём дело?

– Я хотела спросить у вас кое-что важное. Можно войти?

Джина пожала плечами и потянулась к засову.

– Почему бы и нет? И о чём ты хотела спросить?

– О Ровере.

Рука Джины застыла в воздухе. Её взгляд упал на Эми, и она презрительно усмехнулась.

– Тебе лучше уйти, – сказала она и повернула к дому.

– Прошу вас! – Эми чувствовала, что её охватывает паника. – Мисс Фуэнтес, мне нужна ваша помощь! Всё, что угодно… Как вам удалось от него избавиться…

– Мне неинтересно. – Джина махнула рукой.

– Пожалуйста! – крикнула Эми. – Моя семья в опасности! Моя младшая сестрёнка… – И тут всё напряжение последних недель, все поездки в больницу, пожар, усталость, боль и отчаяние разом навалились на неё, и Эми разрыдалась. Слёзы текли по её щекам, и её голос задрожал. Она изо всех сил старалась держаться, но теперь всё вырвалось наружу мощным потоком слёз.

Джина Фуэнтес остановилась и тяжело вздохнула.

– Заходи, – сказала она и отперла дверь.

Когда они оказались в доме, мисс Фуэнтес дала Эми бумажный платок.

– Спасибо. – Эми высморкалась. Она сидела на старой, продавленной кушетке, а мисс Фуэнтес неторопливо готовила чай. Эми обвела глазами стены, увешанные фотографиями собак – лабрадоров, скотч-терьеров, золотистых ретриверов, такс, грейхаундов, терьеров и разнообразных ретриверов. И всегда рядом с ними была мисс Фуэнтес: она стояла на коленях, держала собак на руках и улыбалась на каждом снимке.

– Я занималась профессиональной дрессировкой, – объяснила она, внося в комнату две кружки с дымящимся чаем. Одну кружку она поставила на кофейный столик перед Эми. – Осторожно, горячо. Ничего особенного, просто основы послушания. Это было ещё до того, как этому надо было учиться в колледже. Твой диплом никого не интересовал, людям просто хотелось, чтобы собака перекатывалась на спину и подавала лапу.