Ровно в полночь

Одержимый. Поглощенный желанием. Парализованный потребностью бросать в меня деньги. Это больше описывало знакомого мне Уинстона.

— Он сложный человек, — согласилась я, поднимая тряпку. — А теперь прошу меня извинить.

Я принялась вытирать пыль в одной комнате с Нейтом, чтобы не терять его из виду. Он потягивал алкоголь и копался в телефоне. Очевидно, ему уже становилось скучно ждать своего друга. Отлично. Может, он скоро уйдет.

Когда раздался звонок в дверь, я вздрогнула. Почему люди все продолжали приходить? Нейт поднялся, на его лице отразилось беспокойство.

— Ты кого-то ждешь? — спросил он.

— Никого, но вы все продолжаете прибывать, — пробормотала я.

Нейт пошел к двери со мной, словно решил защищать меня. Благодаря этому я немного расслабилась. Если это Скаут, вряд ли Нейт позволит ему навредить мне. Заглянув в глазок, я облегченно выдохнула.

— Это швейцар, — выдохнула я.

— Отлично. Тогда я вернусь к выпивке.

Нейт ушел, а я распахнула дверь, обнаружив за ней улыбающегося мужчину. Он пришел с тележкой, нагруженной коробками и пакетами с одеждой.

— Это от мистера Карли. Он сказал: это все, что ему пока под силу собрать. Но мистер постарается составить более обширный гардероб в ближайшее время. Могу я войти и разложить вещи, мисс Эллиот?

Я кивнула, потрясенная не только тем, что он знал мое имя, но и что Карли так быстро прислал вещи. Швейцар вкатил тележку, и я повела его к гостевой комнате, которую начала привыкать называть своей. Мужчина все разложил в шкаф и ящики комода. Когда он повернулся, чтобы уйти, я его остановила.

— Подождите, я, эм… Я ведь должна вам чаевые, — выдавила я.

Он рассмеялся.

— Не оскорбляйте так мистера Константина, мисс Эллиот. Он платит мне достаточно, чтобы я никогда не просил чаевых. Отличного вам дня.

Проводив швейцара, я вернулась в гостиную, но Нейта там не оказалось. От неприятного чувства по позвоночнику побежали мурашки. Я кинулась в коридор, проверяя каждую комнату, не зная, куда он мог деться. Так нигде его и не обнаружив, я побежала вверх по лестнице, когда Нейт вдруг обнаружился посреди коридора второго этажа. Он тут же широко мне улыбнулся.

— Тебе не следует тут находиться, — проворчала я. — Незачем подниматься наверх.

— Ах, вот тут ты ошибаешься, — отозвался Нейт с кривой улыбкой. — У твоего великолепного босса в ванной подогреваются полотенца. В гостевой ванной комнате на первом этаже таких удобств нет. Уинстон избаловал меня этими чертовыми теплыми полотенцами.

Богатенькие мальчики с их странными потребностями.

«Жуть».

Нейт спустился по лестнице, а я почти вернулась к своей задаче притворяться, что вытираю пыль, посматривая на него, когда в кармане вдруг зазвонил телефон. Я тут же достала его и, не глядя, приняла вызов, подумав, что это Уинстон. Однако на линии раздался мурлыкающий голос Мэнди.

— Привет, дорогая, — буквально пропела она. — Как идет работа у мистера Константина?

— Первоклассно.

Нейт с любопытством глянул в мою сторону, наливая себе еще стакан. Мне не хотелось снова оставлять его наедине, но и говорить в присутствии Нейта с мачехой я тоже не желала. В итоге я ушла в кухню, где он уже не мог меня слышать, но по-прежнему оставалась возможность за ним приглядывать. Мэнди все это время что-то говорила, и только когда услышала имя Скаута, я поняла, что многое пропустила.

— Что? — прохрипела я.

— Я сказала, что прошу прощения за поведение моего сына. Уверяю, подобного больше не повторится.

Она узнала? Но как?

— А что по его мнению произошло?

Мэнди вздохнула.

— Он был груб с тобой. Навредил. Как и сказал мистер Константин, Скаут тебя укусил…

— Подожди. Ты говорила с Уинстоном?

— Да, — отозвалась она явно с улыбкой в голосе. — Он объяснил, как ты важна для него. И упомянул, что Скаут сделал тебе больно. Милая, в следующий раз просто приди ко мне. Уверена, мы сможем справиться с семейными делами без мистера Константина. Было так неловко, когда он сегодня позвонил мне на работу из-за случившегося. Ты же знаешь Скаута. Он настоящая наседка, совсем как его отец.

— Ты рассказала папе?

— Боже мой, конечно, нет, — выдохнула она. — Твой отец такой занятой человек, а я сама могу справиться со своими детьми.

В воздухе повисла тишина, когда я принялась ждать продолжения. После небольшой паузы, Мэнди заговорила также бодро, словно мы сейчас и не замалчивали тот факт, что ее сын практически изнасиловал меня, укусил и угрожал.

— После работы я заберу тебя на мини-девичник, — сказала Мэнди. — Только мы вдвоем. В наш любимый ресторан.

Я не хотела ужинать с мачехой, но не могла прятаться у Уинстона вечно.

— Конечно, — пробормотала я. — Это все?

— Оденься красиво, сладкая. Ты сейчас новое увлечение мистера Константина, потому нужно создать о себе благоприятное впечатление в элитном обществе. При выходе в свет ты должна выглядеть абсолютно безупречно, — она захихикала. — Больше никакой неряшливости.

— Уинстон заказал мне одежду. Я буду готова к выходу.