Роза песков

Через щель в пологе Наталья наблюдала, как один из воинов встал и отправился в обход. Самое время! Теперь главное – не нашуметь. Бесшумной кошкой она скользнула к тюфяку служанки, сжимая в руках вынутый из-под подушки пучок лент и приготовленную тряпку и тихо начала обматывать руки Хуш, накладывая петлю за петлей. Полог кибитки был откинут, чтобы попадал свежий воздух, и одна из лун ярко и резко освещала внутренности, но Наталья знала, что от костра движения и возню внутри кибитки не видно. Служанка сонно заморгала, дернула руками и Наталья рывком затянула шелковую ленту, обмотав петли по центру так, чтобы получилось что-то вроде восьмерки. Закрепила узел, тихонько приговаривая:

-- Тихо, Хуш, тихо. Это я.

-- Сунехи… Сунехи, что ты делаешь? Сунехи, зачем ты…

Договорить Хуш не успела, ловкие руки сунехи впихнули ей в рот огромную тряпку, глуша слова, и девушка тихим голосом пояснила:

-- Ты будешь лежать молча до самого утра. Поняла? Сейчас я свяжу тебе ноги на всякий случай, но не бойся -- плохого я тебе не хочу, просто все мне здесь опротивело.

Хуш смотрела не нее обезумевшими глазами, пытаясь понять, кто сейчас разговаривает с ней голосом ее сунехи, но такими странными и чужими словами.

С трудом, кряхтя от натуги, Наталья посадила Хуш, прислонив ее затылком к одному из железных ребер, на которые натягивалась ткань кибитки. Примотала и закрепила голову так, чтобы служанка не могла вытряхнуть кляп. Связала ноги и отдельной лентой прикрепила к ногам шелковые наручники лент на руках – для того, чтобы Хуш не могла дотянуться до лица и таки выдернуть кляп. После этого начала споро одеваться.

Рюкзак с золотом небольшой, но очень тяжелый, надела под нижнюю рубаху – теперь она будет выглядеть, как горбун. Главное, что внутри все завернуто и ничего не звякнет. Аккуратно высунулась из кибитки, дождалась пока метрах в десяти от кибитки, шаркая ногами, прошел воин, обходящий периметр. Теперь у них есть время.

Луш, лежавший у колеса и слышавший приглушенные звуки, залез в кибитку, прихватив с оглобли халат Хуш. Халат был ему тесноват, но все же это было не так и важно. Зато надетый поверх головного платка сарх сделал его неузнаваемым.

Уже пройдя охраняемый периметр и тихими тенями проскользнув между близлежащих холмов, Наталья притянула Луша за рукав, так чтобы луна освещала его лицо и спросила:

-- Ты точно знаешь, куда нам идти?

Раб яростно закивал, снимая с лица повязку-сарх и отбрасывая ее на землю. Он показал рукой в сторону, противоположную от большой луны, и они торопливыми шагами двинулись куда-то между холмов...

Глава 13

Глава 13

Шли быстро, местами легко преодолевая песчаные «заплатки» между холмами. Было их немного, но Наталья невольно подумала: «Какой силы должна быть буря, чтобы натащить песка даже сюда»? Часто приходилось подниматься и спускаться, и хоть подъемы и были пологие, времени отнимали много.

Довольно скоро она поняла, что разминки в шатре, конечно, помогли ей не превратиться в «холодец» полностью, но всё же их было недостаточно для того, чтобы она пробежала марафон. Она с ужасом понимала, что сбивается дыхание, ноги наливаются тяжелой усталостью, и если в ближайшее время не будет перерыва, она просто упадет. В то же время, она знала – они слишком недалеко ушли от места стоянки и отдыхать здесь опасно.

Чувство времени у Натальи Леонидовны всегда было отличным, по ее прикидкам с момента бегства прошло чуть больше часа, но меньше полутора, однако, дыхание окончательно сбилось, она сипло втягивала прохладный воздух, и, наконец, сделав рывок и догнав Луша, мерно шагающего перед ней, с трудом переводя дыхание, сказала:

-- Отдохнуть… Немного…

В первую секунду раб дернулся от раздражения и Наталья уже было подумала, что он уйдет сейчас без нее, однако он кивнул, отошел на несколько шагов и уселся на землю, а потом лег ничком и, пока Наталья запально дышала рядом, вслушивался. Она не лезла с разговорами, сообразила – он пытается узнать, не скачет ли за ними погоня. В какой-то из книг, еще на настоящей Земле, она читала, что топот копыт передается на многие мили.

Луш оторвался от земли, и по его неторопливым движениям Наталья поняла, что погони нет, он похлопал рукой рядом с собой, и пыхтящая Наталья Леонидовна со стоном уселась, вытянув ноги.

Луш потер себя по запястью, напоминая о том, что она обещала ему золотые браслеты сразу же. Роясь в карманах, Наталья на секунду покрылась холодным потом – ей показалось, что она потеряла безделушки. Однако, оба они, завязанные в тряпку, нашлись в соседнем кармане. Луш развязал ткань и оценил массивные изделия.

За один такой в его селе можно будет купить большой дом, даже не в одну комнату, и весь скарб, который нужен. Еще и на живность останется. Он довольно ухмыльнулся. Этот браслет – просто мелочь, девка наверняка прихватила с собой гораздо больше. Зачем ему нужен дом в нищем селе?! Он вполне сможет купить себе дом в городе и взять богатую городскую жену. Ему больше никогда не придется горбиться на огороде или убирать навоз за животными.