Роза песков

Однако, в этой ситуации Рейга смущало то, что приемный отец, похоже, не знал некоторых тонкостей их побега. Ну, то есть ему рассказали, что он с сестрой был в пустыне, а потом на лагерь напали, и они все это видели…

Только Нариз явно умолчала о том, как именно она с братом оказалась в пустыне. Сейчас юный наследник Контеро испытывал странное раздвоение, не слишком понимая, что нужно делать – рассказать ли Нариз о том, что ей грозит новое сватовство, либо, напротив, предупредить приемного отца о том, что характер-то у доченьки ого-го и новость о замужестве ее может и не обрадовать.

Глава 32

Глава 32

Пятый день подходил к концу – приемная картарга Сереста закрывалась, и Нариз молча спускалась по широченной мраморной лестнице, в толпе таких же безнадежных неудачников…

Писаря, чтобы составить прошение, ей прислал на дом фаранд Миронг, дай ему Боги здоровья. Документ был составлен по всем правилам и заверен ее личной печаткой.

Уже пять дней, с самого раннего утра, она приезжала к роскошному белокаменному дворцу местной мэрии, поднималась на второй этаж и безнадежно простаивала в огромной душноватой приемной, дожидаясь пока объявят начало церемонии, а потом, в конце дня, всех попросят удалиться, так как: «Прием окончен!».

За эти дни самого картарга она так и не увидела – он явно пользовался другим входом. Монументальные двери, покрытые резьбой и позолотой, охраняли вооруженные до зубов офицеры. Пробиться к конторке секретарей ей удалось только к вечеру первого дня – очередь туда змеилась по всему залу, кроме того, без конца подходили люди, которые в силу титула и положения плевали на эту очередь, и, растолкав тоскующую толпу, небрежно кидали бумаги за невысокий барьер и говорили что-то типа:

-- Прошение от ридгана Миранцо!

Эти конверты по крайней мере сразу вскрывали и просматривали, обещая выслать ответ на дом.

В первый день к вечеру она-таки ухитрилась отдать конверт с прошением одному из закормленных чиновников за конторкой, дождаться небрежного взгляда в свою сторону и ритуальных слов:

-- Прошение будет передано по назначению. Ступайте.

И на этом, собственно, все…

Нариз понимала, что здесь нет интернета, мобильных телефонов и прочего, и совершенно не представляла, как можно хоть немного ускорить процесс. За эти дни она убедилась, что просителей из очереди выкликают не более трех-пяти человек в день, что таких горемык, как она, таскается каждый день более сотни.

Некоторое количество банкеток и пуфиков для посетителей, небрежно расставленных вдоль стен, было, разумеется, занято с утра до вечера. Все эти дни она провела, подпирая одну из мраморных колонн в зале и изредка позволяя себе пройтись несколько метров туда-сюда, чтобы просто размять ноги.

Самое забавное, что одеваясь утром, чтобы поехать первый раз, она для солидности нацепила на себя изрядную кучку украшений. Похоже, точно так же рассуждали и остальные фаранды, поэтому изнывающая толпа была не только сверх меры увешана золотыми побрякушками, но и разодета в пух и прах.

Никаких бедных просителей в крестьянских одеяниях не было и в помине. Таким посетителям даже возможность войти в здание картарга обрезалась на корню – военные в парадных мундирах стояли у входа в здание, на широченной лестнице через каждые несколько ступенек, у входа в приемную, у длинной конторки секретарей и у входа в святая святых. То есть, даже просто прорваться внаглую было совершенно невозможно.

Домой Нариз возвращалась совершенно разбитая – от такого длительного стояния даже у нее, молодой и здоровой, к вечеру отекали ноги, и сейчас сапожки немилосердно жали. Она с ужасом думала о том, что даже не представляет, как спасти свою семью.

Точнее, некоторые мысли по этому поводу у нее были. Но требовали они изрядной подготовки и сбора информации.

Рассуждала Нариз просто – раз нельзя подобраться к самому картаргу – значит надо попытаться найти выход на его врагов. Не может быть, чтобы при такой должности он не имел таковых, лютых и заклятых…

Проблема была в том, что здесь она чужачка. Никто не кинется рассказывать ей о том, к кому следует идти и что конкретно пообещать за помощь. Мысленно она уже провела полную ревизию имущества – есть дорогой груз специй, осталось еще изрядное количество золота, а главное – есть два звездчатых рубина, которые здесь, похоже, стоят немалых денег.

Сегодня, окончательно поняв, что стояние в приемной не даст допуска к телу, она решила – нужно привести себя в порядок, нормально выспаться и утром, как только позволят приличия, отправляться с визитом к фаранду Миронгу. Все же он прожил в Гордеро всю жизнь, и возможно что-то где-то слышал.

Однако, как всем известно, человек предполагает, а Боги располагают…

После завтрака, когда Нариз стояла перед зеркалом, выбирая подходящие к платью украшения, в дверь спальни постучала Катиш, её личная горничная, и доложила:

-- Фаранда Контеро, там прибыли ридган Ронхард, просят принять.

Нариз слегка растерялась -- ридган Ронхард?! А, это, наверное, тот ридган, что должен отцу денег.