Роза с шипами

-- Какая изысканность, какой вкус. Ваше высочество обладает неподражаемой грацией. Появись вы на сцене в каком-нибудь наряде, хорошо облегающем фигуру, и произвели бы настоящий фурор. Вы уж простите за откровенность, но на прошлом выступлении костюм Сабрины был вам чуточку не по размеру. Зато на часть прибыли от единственного вашего выступления мне удалось приобрести новый реквизит, починить рампу и купить дюжину великолепных костюмов для роли маркизы. Все они ваши, если только вы соблаговолите вернуться в "Марионетту".

Камиль, очевидно, решил, что раз Роза сняла платье со статуи, то дела с пополнением ее гардероба обстоят совсем туго. Дракон ведь мог оказаться и в самом деле жадным, а Роза перед побегом могла и не успеть упаковать даже саквояж, не то, что забрать с собой из дома все те роскошные вещи, которые подобает носить принцессе. В противном случае она бы не покушалась на чужие тряпки. Камиль отлично знал, что я никогда не дарил своим знакомым дамам ни цветов, ни драгоценностей. От того, кто скупиться даже на букет для подружки нельзя ожидать чего-то большего. Наш спор с Одиль из-за медальона он тоже мог подслушать. Куда такому ограниченному уму, как у Камиля, домыслить, что до Розы на моем пути просто не встречалось такой дамы, которой бы я без раздумий предложил все, чем владею.

-- Всегда найдется выход из трудного положения, - попыталась убедить Камиля Роза. Он сам глубокомыслием не отличался и с жадностью ловил каждое ее предположение.

-- У Эдвина полно денег. Он вполне мог бы выкупить для тебя театр, при этом ничуть не обеднев, - по-хозяйски распорядилась она моими капиталовложениями.

Откупиться от Камиля! Такое мне в голову еще не приходило. Может быть, он бы сразу угомонился и перестал бы мне пакостить, если б я ему заплатил.

-- Он никогда на это не согласиться, - Камиль опасливо стрельнул глазами в мою сторону. - И вас он никогда не подпустит к "Марионетте" из вредности.

-- Я сама к тебе явлюсь как-нибудь темным вечером. На этот случай ты всегда должен держать для меня запасной костюм и афишу с моим именем.

-- А если на сцене вас заметит кто-то из вашей родни?

-- Я одену котурны, спрячу волосы под париком или шиньоном, сделаю безвкусный грим и никто из знакомых меня не узнает.

-- Ты думаешь, я позволю тебе играть роль этой покойницы, - подал голос я. Было бесполезно выговаривать им за то, что они не спросили моего мнения.

-- Если бы я однажды не выступила в этой роли, ваше величество не обратило бы на меня внимание.

-- Не правда! - уверенно возразил я.

-- Ты ведь подаришь Камилю театр, - принялась просить Роза. - А он сочинит для меня новую пьесу. Я знаю столько сюжетов, которые бы отлично смотрелись на сцене, если разбавить их виршами. Например, ты сможешь сочинить что-нибудь про Ланон Ши, а я сыграю ее роль?

Камиль не очень уверенно кивнул, прикидывая, на сколько строф хватит его даровитости, и удовлетворят ли очередные стихи Розу.

-- Хорошо, Камиль, если тебе так нужен театр, то я выкуплю его для тебя и оплачу первое представление, но после будешь жить самостоятельно на выручку от продажи билетов. Ты доволен, рифмоплет?

-- Я благодарен принцессе, - кивнул он и тут же отодвинулся подальше, чтобы уклониться от удара, если такой последует.

-- А можно мне чуть-чуть пожить в замке, - попросил он, как только понял, что его никто не собирается бить за вольность высказываний.

-- Ни в коем случае, - слишком поспешно вскрикнул Винсент. - Нам и самим здесь слишком тесно. Дракону ведь нужно соответствующее размерам пространство, - уже менее резко добавил он. - И не смотри на то, что сейчас он такой щуплый, как только отрастут крылья, Розе придется запираться в будуаре, а мне ютиться, где придется. Вокруг столько прислужников Эдвина гарпий, химер, ифритов. У нас все сараи наперечет, но если ты считаешь, что сможешь отбить место у кого-то из штаба когтистой прислуги, пожалуйста.

Винсент попытался изобразить любезную улыбку, хотя заранее знал, что ни с кем из хищных созданий Камиль сцепиться в схватке не захочет.

-- Думаю мне хватит "Марионетты", - тут же согласился Камиль. - Только запрети, пожалуйста, своим подданным куролесить во время представления. Они рвут когтями обивку лож, воруют реквизит, царапают актеров и наносят этим большой ущерб. У моей последней примы они вырвали клок волос, расцарапали самых щедрых завсегдатаев театра и...

-- Я разберусь с этим, - прервал я перечень жалоб.

-- И избавь меня от налогов на ближайшие пятьдесят или сто лет, - попросил Камиль. - Я имею в виду твой суровый налог на жизнь, с чиновниками я сам как-нибудь разберусь.

-- Испугаешь их до поседения, - предположил Винсент.

-- Я же сумел запугать директора "Марионетты", - огрызнулся Камиль. - Значит справлюсь и с остальными. Эдвина никому не одолеть, поэтому я и прошу его в случае неуплаты дани не сжигать мой театр.

-- Дареного назад не забирают. Успокойся, Камиль, - утешил его я.