Роза в пустыне

— Пусти ее, Игорь. Это мой стажер, навязанный Школой Полиции. — За спиной звучит знакомый строгий голос. — Так и знал, что ты меня ослушаешься. — А это уже шипит мне, крепко сжав локоть. Яков приподнимает ленту ограждения и пропускает меня вперед.

— Пациентка заболела, пришлось отменить операцию. — Виновато бубню я.

— Надевай комбинезон, бахилы. Будешь работать, как все. Кстати, Ладожского пока не нашли.

— Что-то обнаружили? — обвожу взглядом рассредоточившихся по участку оперативников с собаками.

— Пока нет. Мы приехали десять минут назад. Горбунов обыскивает дом. Видишь этих собак? — Бессмертный взмахивает рукой в сторону роскошных овчарок малинуа. — Они обучены находить человеческие трупы. Пойдем.

Мы спешно облачаемся в комбинезон, бахилы поверх ботинок, надеваем перчатки. Считаю это бессмыслицей и озвучиваю вопрос:

— Тут же все до нас затоптали, Яков Андреевич?

— Осмотр места преступления должен проходить строго по протоколу, иначе он не имеет юридической силы. — Терпеливо отвечает Яков. — Пойдем в дом, Диана, я покажу тебе, как криминалисты ищут следы крови и отпечатки пальцев.

— Ладожского объявили в международный розыск? — осторожно спрашиваю.

Яков кивает. На ступеньках крыльца нас окрикивает один из оперативников. Бессмертный резко разворачивается и делает шаг навстречу молодому темноволосому парню в очках, бегущему к нам.

— Вызывайте старшего следователя, Яков Андреевич. Жаклин обнаружила человеческие останки.

— Горбунов, на участке обнаружен труп. Солнцев с тобой? — кричит Бессмертный в рацию.

Через минуту из дома выходит тот самый Солнцев. Вчетвером мы направляемся к месту костра, которое я засняла на камеру. Над небольшим холмиком под берёзой громко лает овчарка Жаклин. Двое мужчин по приказу Солнцева начинают копать подмерзшую землю. А я... Отхожу в сторону, не в силах справиться с дрожью в руках и давящим грудь волнением.

— Держись, Диана. Что бы там ни нашли, лучше знать правду, чем быть в неведении. Я грустно киваю. От правды меня отделяют минуты, наполненные скрипом лопат и собачьим лаем, монотонными комментариями судебного медика, склонившегося над могилой.

— Ребёнок. — Вздыхает медик, жестом подзывая судебного фотографа.

Слышу щелчок затвора фотоаппарата и обрывочные фразы судебного медика:

«Девочка... фрагменты платья... детская куртка розового цвета...». Слова сливаются в похожий на водопад гул, а потом и вовсе исчезают. От падения меня спасают сильные руки Якова...

Глава 22

Диана

— Открой глаза, Диана, — Яков хлопает меня по щекам. — Зачем ты приехала? Я же говорил, что здесь не школа благородных девиц…

— Я в порядке, — хриплю, отирая ладонью пылающий лоб. — Покажите девочку. Мне же надо опознать…

— Это не Арина, — помогая мне сесть на садовый пластиковый стул, произносит Яков. — На вид ребенку год, от силы два. Похоронена недавно.

— Ублюдок. — Шиплю я, сжимая пальцы в кулаки. — Какая же он мразь! Мразь! Вы найдете его, Яков Андреевич?

— Мы делаем все, что положено. Я давно ничего не обещаю…

Искоса наблюдаю за судебным медиком и фотографом, распластавшимся возле маленького тельца — чьей-то доченьки… Он все щелкает и щелкает, делая страшные кадры, а потом останки уносят в натянутую для работы криминалистов палатку.

— Еще труп. — Машет рукой Солнцев. — Жаклин что-то почуяла. С другой стороны участка, к западу. Судя по земле, могила давняя.

Боже, у меня трясутся поджилки от страха. Что же он за монстр, Ладожский? Как я могла не угадать его натуры, поверить лживым словам и обещаниям?

— Давай работать, Диана. Ищи подозрительные предметы, следы, надписи на стенах. Как ты тогда делала, помнишь? Могли появиться новые улики. Снимай на камеру и описывай. — Дает указания Бессмертный.

— А как же труп?

— Этим занимаются специально обученные люди. Мы лишь помешаем медику и экспертам.

— А что будете делать вы?

— Мне надо кое-что проверить. Хочу запросить нераскрытые дела о пропаже детей. Не волнуйся, я буду здесь. — Бессмертный кивает в сторону открытой деревянной беседки. В ней пылает камин, на столе стоят электрический чайник и чашки. Мы здесь надолго…

— Яков Андреевич, а почему нет собак, обученных искать живых? — взволнованно спрашиваю я вслед уходящему Бессмертному.

— Мы все здесь осмотрели. Погребы, чердаки, хозпостройки. Горбунов даже в канализационные люки лазил. — Яков категорично качает головой.

— А если… они без сознания?

— Давай проверим, — кивает Яков. — Травин! Иди сюда!

Темноволосый паренек в очках, ведущий Жаклин на поводке, спешно направляется к нам. Его очки запотели, челка выбилась из капюшона комбинезона, бахилы почернели от грязи.

— Все в порядке, Яков Андреевич, место, на которое указала Жаклин, обследуют.

— Я не об этом. Есть служебная собака, обученная находить живых?

— Да, Джерри сидит в машине. Вон там, за ограждением. — Гордо отвечает он, указывая на полицейский «бобик», припаркованный за воротами. — Я его оставил, чтобы не мешался под ногами Жаклин, не отвлекал ее от прямых обязанностей. Знаете, как это бывает, собаки начинают играть и…